“快來，喬，時間到了。”
“什麽事？”
“你不會忘了答應過的，今天要和我一起做六個拜訪吧？”
“我這輩子是做過許多草率傻事，但還不至於瘋到這個地步，說要一天做六次拜訪，一次就夠我難受一禮拜的了。”
“沒錯，你說過的，是我倆的交易呀。我為你完成貝絲蠟筆畫，你好好陪我一起回訪鄰居。”
“‘如果天氣晴朗’，協議中有這句話，我字字句句遵守協議，討債鬼。可東邊有一大堆雲，天氣不晴朗，我不去。”
“嘿，你這是逃避責任。天氣很好，沒有下雨的跡象，你一向為自己能遵守諾言而自豪，還是老實一點兒，盡了你的義務，然後會有半年的安寧。”
那會兒，喬正特別專心地在做衣服，她是家裏的外套總管，很居功自傲，因為自己的針線功夫不亞於筆頭功夫。剛首次試穿就被人抓差，夠惱火的，而且還是在一個七月的熱天裏盛裝外出拜訪。她很討厭那種正式拜訪，要不是艾美纏著跟她交易，威逼利誘，是決不去的。到了眼下這種田地，也無法逃脫，她恨恨地敲擊著剪刀，憤憤地說聽到雷聲了，可最後還是屈服了。她把活兒收起來，無可奈何地拿起帽子和手套，對艾美說，殉道者已經準備好了。
“喬·馬奇，你太任性了，聖人也會惱火的！希望你不要打算穿成這個樣子去拜訪人家。”艾美驚愕地打量著她。
“為什麽不行？我穿著整潔、涼爽、舒服，很適合走在塵土彌漫的熱天裏。如果人們更在乎我的衣著，而不在乎我這個人，我就不想見他們。你可以穿得又體麵又惹人愛，喜歡怎麽文雅就怎麽文雅。你這樣穿戴感覺值得，而我覺得不值，裙飾隻能讓我煩啊。”
“天哪！”艾美歎氣了，“她現在逆反心理發作，若不把她撫順，會逼得我心煩意亂的。我當然也不高興今天去，但我們欠了社交的債呀。除了你和我，家裏又沒人能還這筆債。喬，隻要穿得漂亮一點兒，幫我完成這些禮節，會為你做任何事的。如果你努力，是很會講話的，穿上了漂亮衣服，看上去也有貴族氣派，舉止也那麽優雅，我真為你感到驕傲的。我不敢一個人去的，去吧，去照顧我。”