切斯特太太的交易會精致而有檔次，被邀請參加交易會並負責一個展台，相鄰的年輕小姐們都感到十分榮幸，所以大家都對此事興致勃勃。艾美接到邀請了，而喬卻沒有，這對各方麵來說都是件幸事，因為她正處在胳膊叉腰的盛氣淩人階段，要教會她如何與人和睦相處，還得讓她多摔幾個跟頭。這個“傲慢無趣的家夥”被無情地排除在一邊，而艾美由於是負責工藝品的展台，則其天賦和趣味得到了適時的賞識，她全身心地投入了籌備工作，確保藝術展台有合適的價值作品出現。
一切進展順利，但交易會開幕的前一天出現了一場小衝突。要知道，老老少少總共有二十五六名太太小姐聚集一起工作，各自都有自己的脾氣和偏見，這是不可避免的。
梅·切斯特相當嫉妒艾美，因為對方更受人喜愛，而此時出現的幾個小情況，增加了這種情緒。艾美那精致的鋼筆畫，使梅描畫的花瓶黯然失色，這是第一根刺。在最近的一次舞會上，所向披靡的都鐸與艾美共舞四次，而與梅隻有一次，這是第二根刺。但在她心裏翻騰的主要怨情，給她的不友好行為以口實的是，某個仗義的長舌頭把流言傳給她，說馬奇家的小姐在蘭姆家嘲笑了她。這事兒本應全部怪喬，她那淘氣的模仿太逼真了，旁人一看就知道在模仿誰，愛嬉鬧的蘭姆家就把這個笑話傳了出去。然而，兩個始作俑者對此一無所知，所以，艾美聽了切斯特太太的話所表現出來的驚愕是可想而知的。得知女兒被人嘲弄，切斯特太太信以為真，當然非常氣憤。在交易會開幕的前夕，見艾美正在給漂亮的展台做最後的修飾，她表情冷淡，口氣卻溫和地說：
“乖乖，我發現小姐們對我把這個展台給人家而不給女兒挺有看法。這個展台最顯眼，還有人說所有展台中這個最引人注目，而她們是這次交易會的主要張羅者，最好自己來用這個展台。很抱歉，但我知道你對這個交易會一片誠心，所以不會計較個人的小得失。如果你願意，可以換展台。”