孔融其人
曹操打敗袁紹後，又花了七八年的時間，消滅了袁紹的殘餘勢力。公元208年，曹操統一北方。同年，曹操率領軍隊南下，打算把劉備和孫權給收拾了，一統天下。孫、劉與曹操相會於長江之上，爆發了漢末三國最大規模的戰役，這就是曆史上著名的赤壁之戰。就在赤壁之戰開始之前，發生了一個小插曲：東漢末年最著名的文學家孔融和他的妻兒老小，被曹操滿門抄斬。
孔融是一個什麽樣的人？為什麽曹操要在赤壁之戰前夕殺死孔融呢？
孔融，字文舉，是孔子的第二十代孫。中國人對孔融都非常熟悉，因為從小都聽過一個很有教育意義的故事——孔融讓梨。相傳孔融弟兄七人，他排行老六。四歲那年，全家一起吃梨。別的孩子都搶著拿大的，唯獨孔融去拿小梨。大人覺得奇怪，問他：別人都拿大梨，你為什麽拿小梨呢？一般的故事版本中，孔融的回答是：我年紀小，當然應該拿小梨。
這個故事在中國傳了近兩千年，讀過蒙書《三字經》的孩子，都會背誦“融四歲，能讓梨”。但近來有學者說：孔融四歲讓梨的故事不可信，因為這違背了孩子的天性。還有人將“孔融讓梨”與“奧古斯丁偷梨”進行對比。比孔融晚一百多年，古羅馬有位奧古斯丁，在名著《懺悔錄》中記錄了一件往事：他小的時候，家附近種著一棵梨樹。奧古斯丁和小夥伴們經常在半夜去偷梨，偷了也並不怎麽吃，多數扔掉或者喂豬。奧古斯丁懺悔道：“我也並不想享受所偷的東西，不過為了欣賞偷竊與罪惡。”比較之下，奧古斯丁偷梨，顯然更符合人之本性；而孔融讓梨，顯得虛假，不符合人之本性。
這個比較，當然沒有問題。奧古斯丁的偷梨，還算不了什麽。更過分的故事，中國古代也有許多。譬如曹操少年時代偷人家的新娘，也並不是為了自己娶回家做新娘，僅僅是一種原初的惡而已。