恐怖的二十四孝
曹操為了統一思想，打擊反對分子，製造了一起孔融案；為了結束亂世，重新建立一個高效運作的政府，實行了名法之治。兩件事情，都收到了預期效果。接下來，曹操麵臨的問題就是如何改造比較頑固的社會舊道德、舊觀念。
在此之前，理應先行評估一下，東漢末年的道德水準到底處於一個什麽樣的狀態。
東漢末年，是一個亂世。提到亂世，一般的看法是世風日下，道德觀念大滑坡，人心不古。東漢末年是否如此？完全不是。恰恰相反，東漢末年可能是中國古代史上最標榜道德的一個時代。舉兩個例子。
第一，皇帝的諡號。漢朝講究以孝治天下，所以皇帝死了以後，諡號之中都要帶一個“孝”字。比如前麵提到的漢靈帝，全稱應該是漢孝靈皇帝；漢獻帝，漢孝獻皇帝。由此可見，當時的統治者非常注重道德，道德建設要從皇帝抓起。
第二，選官用人、人物評論的標準。察舉製的一個非常重要的名目，就叫孝廉。孝，孝順；廉，廉潔。看重的都是道德品質。官方用人如此，民間評論人物亦是如此。東漢末年興起了一股人物評論的風氣，比如月旦評。當時民間評判人物的一個重要標準，就是看道德品質是否高尚。道德越高，獲得的好評就越高。至於才能如何，一般是不怎麽考慮的。
宋人司馬光在《資治通鑒》中評價：“自三代既亡，風化之美，未有若東漢之盛者也。”明末顧炎武《日知錄》也歎：“三代以下，風俗之美，無尚於東京者。”由此可見，東漢道德高尚、風俗淳美，在曆史上是出了名的。漢末政治雖至於不振，人們卻依然標榜道德。
既然東漢末年這麽看重道德，為什麽曹操還要改造當時的道德觀念呢？
因為東漢末年的道德不正常，是一種變態的道德。古人雲：“百善孝為先。”就拿“孝”這一最基本的道德來舉例子，看看當時的人所追捧的是一種什麽樣的孝。