“還有一件事。”穆加特羅伊德夫人說。
出租車裏，坐在她身邊的丈夫不由得暗暗歎了一口氣。無論境況多麽順利，隻要與穆加特羅伊德夫人在一起就總會“還有一件事”，埃德娜·穆加特羅伊德的生活從來就離不開喋喋不休、嘮嘮叨叨的抱怨和不滿。總之，她一天到晚都在不停地吹毛求疵。
年輕的希金斯默不作聲地坐在司機旁邊。他是總部的一位執行官，銀行選送他度假一周，費用全部由單位支付，原因就是在年度考核中他是最有前途的新人。他在外匯部工作，是一個熱情洋溢的年輕人。十二小時之前，他們才剛剛在希思羅機場見麵，在穆加特羅伊德夫人喋喋不休的饒舌下，這位年輕人天生的熱情已經逐漸消退。
出租車司機是克裏奧耳人。因為他們乘坐他的車去賓館，幾分鍾之前他還是滿麵堆笑、滿口恭迎之詞，此刻也因領教了後座女乘客的嘮叨而陷入沉默。雖然他的母語是克裏奧耳法語，但他完全能夠聽懂英語。畢竟，毛裏求斯曾經是英國的殖民地，殖民時間長達一百五十年之久。
埃德娜·穆加特羅伊德的嘮叨話就像泉水一樣汩汩流淌。她一會兒自我憐惜，一會兒又憤憤不平。穆加特羅伊德看著窗外，普萊桑斯機場漸漸消失在他們身後。前麵的路通往馬埃堡，是原法屬島國的首府。一八一〇年，他們試圖保衛這座破敗的城堡，抵禦英國艦隊。
穆加特羅伊德凝視著車窗外麵，著迷於他所看到的景色。他決心要在這個熱帶島嶼上盡情享受一周的假日，這是他一生中第一次真正的冒險。臨行之前，他已經看了兩本厚厚的毛裏求斯旅行指南，研究過從北到南的大比例地圖。
他們穿過一個村莊，進入盛產甘蔗的鄉野。在路邊農舍的台階上，他看到了印度人、華人、黑人和混血的克裏奧耳人，他們一起生活，和睦相處。印度教寺廟、佛教寺院與天主教教堂僅咫尺之遙。他從書中讀到過，毛裏求斯是由六個民族和四大宗教混合而成的國度，但他以前從來沒有親眼看到過這種事情，至少沒想到會如此和諧。