“先生，”尼莫船長一麵說著一麵指著他房間牆上的那些掛著的儀器，“這是鸚鵡螺號航行所需要的。在這裏就像在大廳裏一樣，我總是注意著它們，它們時刻告訴我在海洋中的準確位置和方向。有些儀器您是知道的，比如指出鸚鵡螺號內部溫度的溫度計；測出空氣重量和預報天氣變化的氣壓計；指明大氣幹濕度的濕度計；風暴預測計——玻璃瓶裏的混合物一分解，就預示暴風雨的來臨；指南針——用來引導我的航向；六分儀——通過測量太陽高度幫我測算緯度；測量經度的經線儀；最後是白天和夜裏使用的望遠鏡，在鸚鵡螺號浮出水麵後，能讓我仔細勘探整個視野中的洋麵。”
“這是航海家的常用儀器，”我回答，“我知道怎樣使用。但是這裏肯定還有幾種其他儀器，是專門用來滿足鸚鵡螺號的特殊需要的。我看到的這個表盤有個活動的指針，是不是氣壓計？”
“確實是氣壓計。它和水相連，指出外部壓強，同時也告訴我潛艇所處的深度。”
“這是新型探測器嗎？”
“這是溫度探測器，測出不同水層的溫度。”
“其他那些我猜不出用途的儀器呢？”
“這裏，教授先生，我要給您一些解釋，”尼莫船長說，“請聽我說。”
他沉默了一會兒，然後說：“有一種動力，強大、聽話、快捷、方便，怎樣使用都行，在我的船上，它統治一切。一切都是由它實現的。它為我照明，給我供熱，它是我所有機械的靈魂。這個動力，就是電。”
“電！”我相當吃驚地喊道。
“是的，先生。”
“可是，船長，您擁有極快的移動速度，這和電不相稱啊！迄今為止，電的動能是非常有限的，隻能產生很小的力量！”
“教授先生，”尼莫船長回答，“我的電不是大家所用的電，我所能告訴您的就這些了。”