叔叔這間書房是不折不扣的博物館，集齊了整個礦物界的樣本。這些樣本分成易燃、金屬和岩石三大類，全都依照最嚴謹的順序被貼上卷標。
我多熟悉礦物學裏的這些小玩意兒啊！有時候我反而不和同齡男孩們廝混，就愛替這些石墨、無煙煤、煙煤、褐煤、泥炭撣灰塵。瀝青、樹脂、有機鹽可沾不得半點灰塵啊！還有從鐵到黃金這些金屬，它們同樣身為樣本，所以沒有價值高低之別！另外那些石頭，都足夠再蓋一棟國王街房子了，我看再多加一間漂亮的房間也沒問題，那可就稱了我的意啦！
但是進入書房時，我的心思幾乎不在這些寶貝上麵，全讓叔叔獨占了。他沉沉地坐在那張烏得勒支絨布[1]大扶手椅裏，手裏捧著一本書，正在仔細欣賞，讚不絕口。
“好書！好書啊！”他叫喊。
聽他這麽一喊，提醒了我——李登布洛克教授閑暇之餘還是隻書蟲。但是一本書除非是稀世罕見或天書，他才覺得有價值。
“怎麽？”他對我說，“看不出來嗎？這是無價珍寶啊，我今早在猶太人赫維留的店裏尋寶的時候碰上的。”
“這麽好！”我裝出一副很熱衷的樣子。
這本書的書背、封麵和封底看起來都是粗劣的小牛皮所製，還吊著一條褪色的書簽帶，這樣一本老舊泛黃的四開本書有什麽值得大驚小怪的？
但是教授仍兀自讚歎個沒完。
“看，”他自問自答，“挺漂亮的是吧？是啊，真值得讚賞！瞧這裝幀做得多精致！容易翻頁嗎？很容易，因為無論翻到第幾頁，書本都能維持敞開呢！那合得牢嗎？牢！因為封麵和內頁能服帖地合而為一，密不可分。然後這書背啊，過了七百年都沒有出現一絲裂痕！啊！這樣的裝幀，就是博澤裏昂、克羅斯或是畢爾戈[2]也會引以為傲的啊！”