“這當然是古代北歐字母，”教授蹙著眉頭說，“但是裏麵暗藏玄機，我一定會找出來，不然……”
他用一個激烈的手勢終止他的思緒。
“你去坐在那裏寫。”他補充，用拳頭指示我到桌子那邊去。
我一下子就準備就緒。
“現在我要用德文念出每個對應這些冰島文字的字母，你記下來，我們再看看有什麽結果。
“不過我以聖米迦勒[1]之名提醒你，你可別給我寫錯了！”
聽寫開始，我盡了全力。逐一被念出來的字母組成以下一連串無法理解的字：
我一寫完，叔叔便用力抽走我剛寫好的紙，專心地審視良久。
“這是什麽意思？”他下意識地又說了一遍。
天地良心，我可什麽都不知道。不過他也沒問我的意思，繼續喃喃自語：“這就是人稱密碼的東西，”他說，“真正的意思藏在這些刻意打亂的字母裏頭，如果能適當排列，就會組成可堪理解的句子來了！裏麵或許有某個重大發現的說明或提示哩！”
在我看來，我想裏麵什麽都沒有，但是我謹慎地管住了舌頭。然後教授拿起書和羊皮紙，兩相比對。
“這不是同一個人的字跡，”他說，“密碼比書的時代還晚，而且我馬上就看到一個不容置疑的證據。密碼的頭一個字母是雙M，這在塗魯森的書裏是看不到的，因為這個字母要一直到14世紀才被加入冰島字母裏。因此手抄本和這份文件之間至少相隔了兩百年。”
我承認這話聽起來還蠻有道理的。
“所以我聯想到，”叔叔繼續說，“應該是這本書的收藏者之一寫下這些神秘的文字。但是這個收藏家究竟是誰呢？他會不會把自己的名字寫在這手抄本的某處上呢？”
叔叔扶了扶眼鏡，拿來一把大倍數的放大鏡，查看起書的頭幾頁。他在第二頁，即書名頁的背麵發現一種汙漬般的東西，看似墨跡。他湊近一看，認出幾個模糊的字眼。叔叔知道那正是值得注意的地方，於是借助放大鏡，對著那塊汙跡死纏爛打，終於辨識出以下的符號。他隨即流暢念出這幾個古代北歐文字。