這麽值得紀念的一幕就這樣結束了。這場對話令我血脈僨張。我恍恍惚惚地走出叔叔的書房，但是漢堡街上的空氣不足，無法讓我打起精神，於是我走到易北河畔有蒸汽船的那一側。蒸汽船來往於城市與火車站之間。
適才得知的事說服了我嗎？我沒有受到李登布洛克教授的控製嗎？我應該認真看待他要去地心的決心嗎？我剛才聽到的內容，是瘋子的癲狂思維，抑或曠世天才的邏輯推理？無論如何，事實在哪裏止步，錯誤又從哪裏開始？
我在千百個相互矛盾的假設之間躊躇，卻不能抓牢任何一個。
然而，我記得自己曾經被說服，雖然我的滿腔熱血開始降溫，卻希望立即動身，別再花時間思考了。是的，此刻的我並不乏扣上皮箱的勇氣。
可是我必須承認，一個小時以後，我高昂的誌氣滑至穀底。我的神經放鬆了，我從地球的深淵爬上地表來。
“真荒謬！”我喊道，“實在太胡來了！怎麽可以隨隨便便跟一位明理的年輕人提出這種提議？這一切都沒發生過。一定是我沒睡好，做了一場噩夢。”
我沿著易北河岸，繞過市區。走上港口之後，一個預感引領我來到通往阿爾托納的車馬大道上。我這個預感果然應驗了，因為我立即發現我的小歌洛白踩著輕快的步伐，正熟門熟路地回到漢堡。
“歌洛白！”我大老遠呼叫她。
年輕女郎停下腳步。我想象她聽見有人在大馬路上這樣喊她的名字，感到有點困惑。我走了十步就來到她身邊。
“艾克賽！”她驚訝地說，“啊！你是來接我的啊！難怪你會在這裏，先生。”
但是歌洛白看著我，沒有漏掉我那副憂心忡忡、六神無主的模樣。
“你怎麽了？”她朝我伸出手來，問道。
“我怎麽了？”我高喊。