主席和船長已經談妥了決鬥約定，在這場可怕又野蠻的對決中，雙方都成了以人為獵物的獵人。當這兩人談判決鬥條件的時候，米歇爾·阿爾當正在休息，以便消解勝利遊行帶來的疲勞。“休息”顯然不是一個恰當的詞語，因為美國床鋪的堅硬程度和大理石或花崗岩質的桌子比起來，簡直不相上下。
所以，阿爾當躺在給他當床單和被單用的幾條大毛巾之間，翻來覆去，睡得相當不安穩，他心裏正考慮著在他的炮彈裏安置一張較舒適的臥鋪時，忽然一陣劇烈的聲響把他從幻想裏驚醒。紊亂的敲門聲撼動他的房門，似乎有人用鐵器敲打著門。在這一陣陣為時過早的晨間喧鬧聲裏，還混雜著響亮的呼喊。
“開門！”有人叫道，“看在老天的分兒上，開門啊！”
阿爾當沒有任何理由要接受這麽吵鬧的請求。然而，他還是起床了，在房門就要被這名固執的訪客用力撞倒時，他打開了門。大炮俱樂部的秘書一下子闖進房間裏。就算扔進來一顆炸彈，也不會比他更吵，更沒禮貌。
“昨天晚上，”馬斯通一進門就不由分說地叫嚷道，“我們的主席在大集會上受到公開辱罵。他於是向他的仇敵挑戰，這個人不是別人，正是尼科爾船長。他們今天早上要在思凱爾斯諾樹林決鬥！這一切都是巴比·凱恩親口告訴我的。假如他被殺，我們的計劃就全毀了。所以一定要阻止這場決鬥！可是，世界上隻有一個人能夠影響巴比·凱恩並攔住他，這個人就是你，米歇爾·阿爾當！”
正當馬斯通這般述說的時候，米歇爾·阿爾當也沒有打斷他，他急忙穿上寬大的長褲。不到兩分鍾之後，兩位朋友就飛速抵達坦帕城的郊區。
在這又快又急的路程中，馬斯通把全部情況都告訴了阿爾當。他講述了巴比·凱恩和尼科爾彼此敵對的真正原因，這股敵意如何由來已久，以及如何經由雙方共同友人的暗中幫忙，主席和船長直到當日都不曾麵對麵相遇。他還補充說，這僅僅是鋼板和炮彈的競爭，最終，大會的那一幕不過是尼科爾找了很久才得到的一次讓他好好發泄舊仇宿怨的機會。