11月22日，10天以後就要動身出發了。目前，唯獨剩下最後一項需要好好完成的程序，這是一件精細、危險，必須極度小心從事的工作，尼科爾船長曾經押下第三筆賭注，說它不會成功。的確，這個工作就是裝填哥倫比亞大炮，也就是把400,000磅的火棉放進炮筒裏。尼科爾曾認為，搬動分量如此嚇人的低氮硝化纖維素將會引起嚴重的災難，而且，不管怎樣，這麽一堆極容易爆炸的物質，在炮彈的重壓之下，也會自行燃燒，他的想法或許不無道理。
在南北戰爭期間，美國人總是不以為意地叼著雪茄裝填炮彈，他們這種輕率、無憂無慮的態度，更增加了這次作業將麵臨的危險的嚴重性，但是，巴比·凱恩時時把成功掛在心上，絕不想在港口擱淺，因此他選擇了手下一批最優秀的工人，讓他們在自己的麵前工作，他的目光不曾離開他們片刻。由於謹慎小心和預防措施，他得以把所有成功的機會都攏到自己這一邊。
首先，他避免將所有的火藥一次全運到石頭崗的圍欄內。他要工人將這些填裝物裝在完全密封的彈藥車裏，一點一點地送來。400,000磅的低氮硝化纖維素分裝成500磅一份的包裹，總計是800份，全都一一放進由彭薩科拉最熟練的軍火工人所製造的800個大型彈藥桶中。每輛彈藥車可容納10桶，這些車一輛接一輛經由坦帕城的鐵路抵達石頭崗。借這個方法，放在圍欄內的低氮硝化纖維素的量同一次絕不超過5000磅。車子一到達，工人立刻赤著腳走過來卸下火藥，並將彈藥桶運到哥倫比亞大炮的炮口，再用人力操作起重機，把桶子放進大炮裏。所有的蒸汽機都被搬得遠遠的，方圓兩英裏內，任何一點小火都必須熄滅。即便已經11月了，要讓這麽大批的火棉不受到太陽熱力的影響，仍然十分不容易。因此，工人們寧可在夜間的燈光照射下工作，這種燈光是在真空裏產生的，它利用魯姆科爾夫裝置[1]創造出“人工白晝”，把哥倫比亞大炮的底部也照得通亮。在那裏，一桶桶的火藥排列得非常整齊，桶子之間都有一條金屬線相連，它能把電火花同時傳送到每個彈藥桶的中心。