當天夜裏,受到無數焦急等待的那則激動人心的消息,像是雷電一樣迅速在合眾國各州之間傳開,接著,從美國國土一路越過大西洋,循著地球上所有的電話線向外傳播。科學家已經透過朗斯峰的巨型反射望遠鏡看見炮彈了。
以下是劍橋天文台台長撰寫的報告,內容包含對大炮俱樂部這個偉大實驗的科學性結論。
朗斯峰,12月12日
致劍橋天文台辦公室的成員們:
貝勒法斯特和馬斯通在12月12日晚上8點47分,月亮開始進入下弦月時期的時候,觀測到石頭崗的哥倫比亞大炮所發射出的炮彈。
這枚炮彈並沒有抵達它的目的地。它從月球的旁邊經過,但是距離月球相當近,所以被月球的引力吸住了。
在月球引力圈裏,它的直線運動已經變成令人眩暈的高速圓周運動,它被牽動著,在月球周圍的橢圓形軌道上移動,成為一顆真正的衛星。
有關這顆新星的數據還沒辦法完全確定。我們對它移動和轉動的速度都不清楚。估計它離月球表麵的距離大約是2833英裏。
目前,對於未來情況的變化,有兩個假設:
或者月球的引力最終勝過其他外力,旅行家們就能到達他們的目的地;
或者,炮彈的狀態維持不變,它將會環繞月球運行,一直到世界末日。
日後的觀測將會讓我們了解進一步發展,但是,截至今日為止,大炮俱樂部的實驗除了讓我們的太陽係多添一顆新星之外,尚未有其他的成果。
貝勒法斯特
這個出乎意料的結局引來多少問題啊!在未來的科學探究領域裏,還存在著多少不為人知的秘密啊!多虧這三個人的勇氣和犧牲奉獻,發射炮彈到月球,這樣一個表麵上看起來相當無關緊要的事業,方能獲得巨大的成果,而它帶來的影響是無法計量的。禁閉在新衛星裏的旅客們,即使沒有抵達他們的目的地,至少也成為月球世界的一部分。他們環繞著黑夜的星體移動,使人類的眼睛第一次能夠窺探它所有的奧秘。尼科爾、巴比·凱恩、米歇爾·阿爾當這些名字,必將因此永遠在天文學的大事記上赫赫有名,因為這幾位渴望擴大人類知識範圍的大膽冒險家,曾經果敢地衝進太空,拿自己的生命冒險,投入近代最不可思議的實驗當中。