拿定了跳槽的主意之後，劉備開始留意外邊的機會。
不久，一位天下聞名的人向劉備求救，這個人就是孔融。
孔融，字文舉，豫州魯國（今山東曲阜）人，是孔子的二十世孫。
孔融的名氣不是一般大，別說當時，即便是現在，我們聽到這個名字照樣是如雷貫耳。
小學語文課本上的孔融讓梨，就是他的一個小小故事。那時，孔融才四歲（一說是七歲），不過是我們上幼兒園的年紀。
向劉備求救的時候，孔融正擔任青州北海（治今山東昌樂西）相。他這個北海相的官職，是靠罵人罵來的。
當時董卓把持中央政府，倒行逆施，引起很多人不滿，以孔融的性格自然免不了又指桑罵槐、顧左右而言董卓一番。
於是，董卓就送了他這個官做。
當然，以德報怨從來都不是董卓的做事風格，不是他不想殺孔融，而是恨得咬牙切齒又不敢殺，這與不敢殺盧植的原因是一樣的——名氣太大了。董卓讓孔融去北海做官，與日後曹操送禰衡到劉表那裏的用意也是一樣的——借刀殺人。
因為當時北海一帶的黃巾軍鬧騰得非常厲害，在董卓看來，派去的地方官十有八九會被黃巾軍就地解決。如果孔融鴻運高照逢凶化吉沒有因公殉職，那也不可能治理好地方，這樣一來，孔融的名聲就算毀了。作為一個大名人，孔融最金貴的就是名聲，毀了他的名聲看他還怎麽在道上混？可見董卓也是用心良苦。
孔融到北海上任後，他的主要工作也是兩手抓，一手抓內政，一手抓國防。
抓內政的一手很硬。孔融召集人民群眾，加快城市建設，新築了幾座城池；同時繼承老祖宗孔子遺風，狠抓教育，建了不少學校；還重視人才，先後薦舉了鄭玄（盧植的師兄）、彭璆、邴原等人。內政建設頗有成效，得到地方官民的一致肯定，孔融因此被人尊稱為“孔北海”。