在荊州，劉備很快發現自己成了三陪男——陪劉表一起騎牆看風景，還陪吃、陪聊。
劉備雖然很鬱悶，但也沒辦法，客隨主便嘛。荊州是劉表的地盤，誰的地盤誰做主。主人要一起看風景、開酒肉大會、吃飽了沒事幹海侃聊天，劉備受到邀請，不去就是不給麵子。說到底這是一種官場交際，不過順便認識一些荊州名士，也算是有一點收獲。
劉表“座談客”（郭嘉評語）的稱呼不是白叫的，隻空談不幹事的風格在他做荊州牧時蔚然成風。劉表也可以說是開一代風氣之先，後世所謂的魏晉風流、玄談無為，在劉表這裏已經是司空見慣。
不過劉表他們海侃的話題還是很有品位的，並不是今天酒局飯桌上常見的八卦新聞或者低級趣味。
二十多年後，曹丕繼承他爹的事業做了曹魏老板，由吏部尚書陳群製定了一種官吏選拔製度——九品中正製（又名九品官人法）。九品中正製的核心內容，就是由州郡專門的人才評論員——中正，以家世、道德、才能把士人分為九個品級，然後給予相應的官職。這個製度，對中國古代政治產生了深遠的影響，魏晉六朝時期“上品無寒門，下品無勢族”的門閥世族政治，正因為九品中正製的實行才名正言順、得以確立。
但早在東漢後期，人才評議就在社會上流行起來。評論曹操為“治世之能臣，亂世之奸雄”的許劭（字子將），評論十歲孔融“高明必為偉器”的李膺，還有橋玄、何顒等人，都是當時著名的人才評論專家。
可見，曹丕後來推行九品中正製並不是獨創，而是順應時代潮流，討好世家大族，維護既得利益。從戰國以前實行的貴族世襲製，到漢朝時候的察舉征辟製，再到隋唐之後的科舉考試製，古代用人製度不斷完善，漸趨公平，一定程度上為平民階層打開了出仕之門。而九品中正製，實際上是恢複貴族世襲製，是開曆史倒車。