談不攏，看來隻能開打了。
正當劉備和孫權摩拳擦掌準備動手的時候，傳來一條小小的新聞，扭轉了整個局勢，讓一場看似不可避免的大戰煙消雲散。
這條新聞是曹操進攻漢中，張魯已經潰敗，曹操終究沒有給劉備太多的時間。
漢中是益州的門戶，原來在張魯手中，劉備還可以高枕無憂。如今到了曹操手裏，等於強盜已經拿著家夥站到了家門口，劉備就得提心吊膽過日子。
最要命的是，劉備率領五萬大軍來到荊州，益州的兵力十分單薄，如果曹操乘虛而入，後果不堪設想！
為了荊州三郡地，丟掉剛剛到手的益州，可以說是撿了芝麻、丟了西瓜。
看來隻能與孫權和平談判了，哪怕是簽訂屈辱條約，也必須盡快解決荊州的債務糾紛，然後回軍益州。
於是，平分荊州的方案應運而生。
平分荊州，不過是一個體現聯盟團結、看似公平合理的提法，核心內容是劉備把三郡中的長沙、桂陽兩郡正式割讓給孫權（孫權已經自己動手拿到了），孫權再把剛剛占領的零陵還給劉備。這樣，不算兩家自行設置的宜都、漢昌等郡，原來的荊州七郡，除去被曹操占領的南陽郡和南郡襄陽等地，剩下的南郡、武陵、零陵、長沙、桂陽、江夏六郡，就有三郡在劉備手中（南郡、武陵、零陵），三郡在孫權手中（長沙、桂陽、江夏）。
劉備與孫權的這一番較量，以曹操的插手而暫停，讓孫權白白撿了兩個郡的便宜。
劉備不得不吃這個啞巴虧。此時他雖然實力大增，但一對二同時在東、西兩線與孫權和曹操作戰，還是沒有把握的。
劉備與孫權的和平談判，除了平分荊州，應當還至少包含以下兩個附加條款。
一是徹底結算清楚所謂的荊州“債務”問題。此後，你的就是你的，我的就是我的，互不相欠，一幹二淨。二是加強團結，鞏固友誼，孫權出兵東線，牽製曹操兵力，支援劉備在西線抗戰（孫權從陸口回軍後，就直接進攻合肥，為張遼所敗）。