當鎮上的救濟院發生這些事情的時候，費金先生正坐在他的老巢中——奧利弗就是從那裏被南希姑娘帶走的——對著光線微弱、冒著青煙的爐火出神。他膝上放著一隻風箱，顯然曾想用它來把爐火吹旺。可他卻陷入了沉思，抱著胳膊，擱在風箱上，兩個大拇指托著下巴，心不在焉地注視著鏽跡斑斑的爐柵。
他身後的一張桌子旁，機靈的逮不著、查爾斯·貝茨少爺和奇特林先生正全神貫注地玩著惠斯特牌戲[1]，逮不著同明手對貝茨少爺和奇特林先生。我們首先提到的那位小紳士的表情向來異常機敏，這會兒他又仔細觀察著牌戲，緊盯著奇特林先生的手，於是表情越發魅力十足了。他不時逮住機會，嚴肅地掃兩眼奇特林先生的牌，並根據對鄰座的觀察結果，明智地調整自己的打法。這是一個寒氣逼人的夜晚，逮不著依然戴著帽子。事實上，他在室內一直有這種習慣。他嘴裏還銜著陶質煙鬥，隻有在他認為有必要拿起桌上的酒壺喝兩口提神的時候，他才會把煙鬥取下來一會兒。酒壺裏盛滿了一誇脫[2]摻水杜鬆子酒，供這夥人享用。
貝茨少爺打牌也很專心，但同他那位多才多藝的朋友相比，他天生容易激動，因此可以看到，他喝摻水杜鬆子酒的次數更加頻繁，還一個勁兒地開玩笑，東拉西扯了許多閑話，跟這場嚴肅的三局兩勝製比賽極不相稱。事實上，鑒於他們之間關係親密，逮不著曾不止一次向他的朋友嚴正指出，後者的表現有失體統。對這些勸告，貝茨少爺全當作好意接受，隻是請他的朋友去“見鬼”，或者把腦袋套進麻袋裏，或者用其他類似的精彩俏皮話加以回敬。這番連珠妙語令奇特林先生大為佩服。值得注意的是，後麵這位紳士同他的搭檔總是在輸牌，可這非但沒讓貝茨少爺生氣，似乎反倒給他帶來了極大的樂趣。每次發完牌，他總要捧腹大笑，聲稱自己有生以來從未見過如此有趣的牌戲。