奧利弗被獨自留在棺材店裏。他把燈放在工作台上，怯生生地四下張望，心中滿懷敬畏。這種心情，即便年紀比他大許多的人也能理解。店鋪中央的黑色支架上，放著一口尚未完工的棺材，看上去陰森淒慘，透著一股子死亡的氣息。每當他不經意地朝那個可怕的東西望去時，就會禁不住打個寒戰。他非常擔心那裏會有一個駭人的怪物慢慢抬起腦袋，把他嚇瘋。一長排鋸成同樣形狀的榆木板整整齊齊地靠牆放著，昏暗的燈光下，宛如一群肩膀高聳、手插褲袋的鬼魂。滿地散落著棺蓋名牌[1]、榆木刨花、平頭亮閃閃的棺材釘和黑布條。櫃台後麵的牆上，掛著一幅栩栩如生的畫：兩個職業送殯人，脖子上紮著漿得硬挺挺的領結，站在一扇寬闊的便門旁，迎候正由四匹黑馬拉過來的柩車。店鋪裏又悶又熱，空氣中仿佛散發著棺材味兒。櫃台下麵有一個凹進去的地方，看上去就像墳墓，給他睡覺用的軟墊就塞在裏麵。
令奧利弗沮喪的不隻是這種壓抑的感覺。他孤零零地待在一個陌生的地方，我們都知道，處於這樣的環境中，即便是我們當中最樂觀堅強的人，有時也會生出淒涼孤寂之感。這孩子沒有親友要他關心，也沒有親友來關心他；沒有一次新近的離別讓他哀歎惋惜、念念不忘，也沒有一張親切熟悉的麵孔讓他深切懷念、銘心刻骨。盡管如此，他的心情依然沉重。鑽進狹窄的床鋪時，他真心希望那就是他的棺材，希望自己能在平靜的長眠中被埋入教堂墓地，頭頂有高高的青草輕輕搖曳，夢中有深沉的古老鍾聲給他撫慰。
次日早晨，奧利弗被店門外響亮的踢門聲所驚醒。就在他慌慌張張地穿上衣服的當兒，對方已經怒氣衝衝地猛踢了大約二十五下，直到奧利弗動手解掉門鏈才停下來。隻聽門外傳來一個聲音。