一個月的試用期過去了，奧利弗正式成為學徒。當時正是疾病多發的美好時節。用商業術語說，棺材行情看漲。在短短幾個禮拜內，奧利弗就獲得了大量經驗。索爾伯裏先生的天才創想大獲成功，超過了他最樂觀的期望。即便是該鎮年歲最大的居民，也記不得什麽時候麻疹[1]如此猖獗，對幼兒如此致命。小奧利弗係著及膝的帽帶，多次率領送葬隊伍，贏得了全鎮母親難以描述的讚歎和熱愛。奧利弗還陪主人參加了大多數為成人操辦的送葬儀式，以便培養沉著的舉止和高度的自製力，這些都是完美的殯葬承辦人不可或缺的素質。在這一過程中，他有許多機會觀察某些意誌堅強的人。在麵臨喪失親人的考驗時，這些人都表現出了令人歎服的順從和剛毅。
比方說，索爾伯裏承辦富有老太太或老紳士的喪事時，死者往往有成群的侄兒侄女、甥兒甥女，這些人在死者患病時傷心欲絕，甚至在大庭廣眾麵前也完全無法抑製自己的悲痛。但在彼此之間，他們卻怡然自得，興高采烈，談笑風生，仿佛根本沒有發生令他們煩惱的事情。那些死了老婆的丈夫，能用英雄般的冷靜承受喪妻之痛。而那些死了老公的妻子，穿著喪服時不僅毫不哀傷，而且似乎想在喪服裏盡量顯得漂亮迷人。還可以看到，許多太太和先生在葬禮上極盡苦痛之狀，而一到家中便立刻恢複原樣，茶還沒喝完就又泰然自若了。所有這一切都令人心曠神怡，並對人大有助益，所以奧利弗總是抱著萬分欽羨的心情加以觀察。
盡管我在為奧利弗·特威斯特立傳，可要斷言他是不是被那些好人的榜樣所感化，學會了聽天由命，我實在沒有任何把握。但我可以明白無誤地說，好幾個月來，他一直在溫順地忍受諾厄·克萊波爾的壓迫和虐待。新來的孩子居然能手持黑杖，頭係帽帶，而自己呢，雖然資格比他老，卻依然戴著鬆餅帽，穿著皮短褲，諾厄不由得妒火中燒，對奧利弗更壞了。由於諾厄的緣故，夏洛特也對奧利弗不好。索爾伯裏太太更是與奧利弗勢不兩立，因為索爾伯裏先生想做他的朋友。所以，奧利弗一邊要忍受這三人的欺淩，一邊還要參加一大堆葬禮，完全沒有被錯關在釀酒廠穀倉裏的餓豬過得舒坦。