我又回到了外公家。
“怎麽樣，淘氣鬼？”外公一看見我，一隻手便敲著桌子說，“喏，現在我可不能再養活你了，讓你外婆養活吧！”
“我養活就我養活，”外婆說，“瞧你說的，有什麽大不了的！”
“那你就養活吧！”外公甩了一句，但立刻態度便平靜下來，跟我解釋說；
“我和她已經完全分開過了，現在我們的一切都各是各的……”
外婆坐在窗前，很麻利地編織著花邊，線軸不時發出歡快的碰擊聲；枕座上密密麻麻，到處別的都是銅針，在春天陽光的照耀下，閃閃發光，像一隻金色的刺蝟。外婆自己像鐵打銅鑄一般，總是這副樣子，永遠不變！然而外公卻日漸消瘦，臉上的皺紋也增多了，棕紅色的頭發變白了，沉著穩重的舉止不見了，人變得浮躁忙亂起來，一雙綠色的眼睛，看什麽都覺得可疑。外婆邊笑邊給我講起她和外公分家的事：外公把盆盆罐罐、鍋碗瓢勺、所有的餐具都給了她，說：
“這些都歸你，別的你就不要再向我要了！”
然後，他把外婆所有的舊裙子、各種用品、狐皮大衣，統統拿走，一共賣了七百盧布；他把這筆錢貸給了自己的教子——一個做水果生意的猶太人，專門吃利息。外公完全變成了一個吝嗇鬼，而且到了恬不知恥的地步：他不斷去找自己的老朋友，找那些曾經和他在手工業行會共過事的熟人和一些富商，一個勁地向他們哭窮，說孩子們弄得他破了產，希望他們能對他解囊相助，扶困濟貧。他利用人們對他的尊重，要來了不少的錢，得到大把的鈔票；他拿著這些錢，在外婆的眼前搖來晃去，說大話，吹牛皮，像小孩子似的故意逗她：
“看見了吧，傻瓜！要是你去要，人家連這個數目的百分之一也不會給你！”
他把弄來的這些錢，貸給了自己的一位新朋友——此人是個毛皮匠，高個子，禿頂，鎮上人叫他“鞭子”——和這位新朋友的妹妹——一家小店的女老板；此人長得人高馬大，滿麵紅光，兩隻棕褐色眼睛，一副懶洋洋、甜膩膩的樣子，整個一堆蜜糖。