外公看見我回來時，他正跪著在院子裏用斧子砍一個木頭橛子。他揚起斧子，好像要扔到我頭上似的，後來，他脫下帽子，冷嘲熱諷地說：
“您好啊，主教大人閣下！榮歸故裏啦？喏，現在可好了，您想怎麽生活，就怎麽生活，沒錯兒！唉，我說你們這些人啊……”
“行了，行了。”外婆急忙說，一個勁兒地向他揮手。進屋後，她把茶炊放好，便說了起來：
“現在啊——你外公可是徹底破產了，原先是有幾個錢，全交給他的教子尼古拉生息去了，顯然，他連借條都沒讓人家打——我也不知道他們怎麽談的，隻知道他破產了，錢都沒了。這都是因為我們不幫助窮人，不可憐苦命者的結果，上帝肯定會想：幹嗎要賜福於卡希林一家人呢？他這樣一想，那什麽都完了……”
外婆回頭看了一眼，對我說：
“我一直在討好上帝，求他發點慈悲，對老爺子的懲罰不要太過嚴厲——因此，現在每天夜裏，我總是把自己的勞動所得，悄悄地施舍給別人。這不，你願意的話，咱們今天就去——我這兒有錢……”
這時外公來了，他眯著眼睛，問道：
“想去大吃大喝呀？”
“又不是吃你的，”外婆說，“要是願意，你跟我們一起去，有你吃的。”
他坐到桌旁，小聲說：
“給我倒杯茶……”
屋裏東西還是老樣子，隻有母親原先待的那個角落空****的，令人不免有些傷感。在外公床鋪上方的牆上，掛著一張紙，上麵用大號印刷體寫道：
至誠至信的耶穌救世主啊！願你神聖的名字每時每刻伴我一生。
“這是誰寫的？”
外公沒有回答；外婆等了一會兒，笑著說：
“這張紙值一百盧布呢！”
“不關你的事！”外公叫道，“我要把所有的東西都送給別人！”