春天的時候，我還是逃跑了：早晨，我到店裏去買喝早茶時吃的麵包，可是店老板當著我的麵一直在跟老婆吵架，而且用秤砣砸了她的前額，她跑到街上後便倒下了。人們立即圍了過來，把她扶上一輛四輪馬車，送往醫院。我跟在馬車後麵一通猛跑，後來不知不覺中竟到了伏爾加河畔，手裏還攥著一枚二十戈比的硬幣。
當時是春光明媚，氣候宜人，伏爾加河水位正在上漲，河水泛濫，遼闊的大地上人聲鼎沸，熱鬧非常。可就在這之前，我生活得像地窖裏的一隻小耗子。所以我決心不再回到東家那裏去了，也不去庫納維諾鎮找外婆了，因為我未能信守諾言，無顏麵對她，而外公對我定會感到幸災樂禍。
有兩三天時間，我一直在河邊遊**，白天，跟好心的碼頭裝卸工一塊兒吃喝；晚上，跟他們一起在碼頭上過夜。後來，他們當中有一個人對我說：
“小家夥，我看你成天在這裏轉悠，這也不是個事呀！你到‘善良號’輪船上去看看，那裏需要一個洗碗的……”
我去了[41]。船上小賣部的管事是個大高個，一臉胡子，戴一頂黑色絲綢帽，沒有帽簷。他的眼睛有些渾濁，他透過鏡片瞧了瞧我，小聲說：
“一個月兩盧布。身份證！”
我沒有身份證。管事的想了想，提議說：
“叫你母親來一趟。”
我跑回去找到外婆，她讚成我的做法，讓外公到手工業管理處給我辦了個身份證，她親自陪著我上了輪船。
“好吧，”管事的看了我們一眼說，“跟我走。”
他把我領到船尾，一個身穿白上衣、頭戴白色尖頂帽的大個子廚師，正在桌邊坐著喝茶，同時在抽一支粗大的煙卷。小賣部的管事把我往他身邊一推，說：
“一個洗碗的。”
說罷他轉身便走了；那個廚師哼了一聲，黑胡子往上一撅，衝著他的背影說：