我康複後才開始明白“小茨岡”在這個家裏所占的特殊地位：外公對他的嗬斥並不像對兒子們那麽經常，也不那麽動氣，背後談起他時，總是眯縫起眼睛，搖晃著腦袋說：
“小伊萬[40]這鬼東西可有一雙金不換的手啊！你記住我說的話：他將來可是個人物！”
舅舅們對“小茨岡”也很友好，親如家人，從不像對格裏戈裏師傅那樣對他搞“惡作劇”；對格裏戈裏師傅，他們幾乎天天晚上都搞些名堂，欺負他，給他使壞：有時將剪刀用火燒熱，有時往他椅子座上釘釘子，或者把不同顏色的布料放在這個眼睛半瞎的師傅手邊——讓他隨手把它們縫成“一塊”，為此外公會大罵他一通的。
有一次，午飯後他在廚房的吊**睡覺，有人把他的臉塗上些紅顏料，他就帶著這張臉來來去去走了好長時間，因為從花白胡子中隱隱約約顯露出兩塊圓圓的眼鏡片，很像舌頭的紅色長鼻子無精打采地向下耷拉著，看上去既可笑，又怪嚇人的。
他們沒完沒了地搞這種惡作劇，但格裏戈裏師傅都默默地忍受了，隻是在他接觸熨鬥、剪刀、鑷子或頂針之前，總是輕輕地嘖嘖嘴，在指頭上多吐點唾沫就是了。這已成了他的一種習慣；甚至午飯用刀叉時他也先要在指頭上蘸些唾沫，逗得孩子們都笑他。當他被燙疼的時候，他的寬臉膛上便現出一道道皺紋，皺紋奇怪地滑向前額，托起雙眉，最後消失在光光的禿頂上。
不記得外公是怎樣看待兒子們這些惡作劇的了，但外婆總是握緊拳頭，嚇唬他們，罵道：
“不要臉的東西，一幫壞蛋！”
不過舅舅們背後議論起“小茨岡”時心裏也有氣，冷嘲熱諷，說他幹活不行，罵他是小偷和懶漢。
我問外婆，這是為什麽？
像往常一樣，外婆很樂意回答，給我解釋得清清楚楚：