每天早上，六點鍾，我就要到市場去幹活。我在那兒遇到一些很有意思的人：細木工奧西普——花白頭發，樣子很像聖徒尼古拉，幹活心靈手巧，喜歡說俏皮話；專門苫蓋屋頂的工匠師傅葉菲穆什卡，他是個駝背；石匠彼得，他篤信宗教，一副深謀遠慮的樣子，也像個聖徒；粉刷工格裏戈裏·希什林是個美男子，淺褐色的胡子，淡藍色的眼睛，顯得既沉穩，又善良。
這些人我是第二次在製圖師家幹活的時候認識的。每到星期天，他們幾乎都要到廚房裏來，一個個顯得都很穩重，言談舉止十分得體，聽他們說話，對我來說，既新鮮，又有趣。當時，我覺得這些儀表堂堂的男子漢個個都是有目共睹的大好人；每個人各有所長，與眾不同，和庫納維諾鎮那些心狠手毒、盜竊成性、嗜酒如命的小市民不可同日而語。
我當時最喜歡粉刷工希什林，甚至希望能夠參加他的包工小組，但是他用一個白白的手指頭撓了撓自己金色的眉毛，婉言謝絕了我的請求，他說：
“我們這活兒，對你來說，嫌早了點兒——非常繁重，過一兩年再說……”
然後，他將漂亮的腦袋往上一仰，問道：
“是日子過得不太舒暢嗎？喏，沒關係，忍耐一下，一定要打起精神，這樣——你定能堅持住的！”
不知他這一好心的勸導對我有沒有幫助，但我還是非常感激他，記住他的好言相勸。
一直到現在，他們每個星期天早上仍然要到東家家裏去，往餐桌周圍的凳子上一坐，邊等東家，邊饒有興趣地相互交談。東家興高采烈地跟他們打著招呼，熱情地緊緊握住他們強勁有力的雙手，然後在餐桌旁的位置上坐下來。這時賬本和一遝遝的鈔票都拿出來了。幾個漢子也把自己的賬簿和皺巴巴的記事本往桌子上一攤，雙方便開始結算這一個星期的工錢。