開春前，兩個舅舅分開過了；雅科夫舅舅留在城內，米哈伊爾舅舅搬到河對岸去了；外公在波列瓦雅大街[73]購置了一幢很有意思的住宅；房子很大，底下一層是石頭建築；有一間小酒館，閣樓上有一個很舒適的小房間；另外還有一個花園，走下去是一條溝壑，裏麵生長著許多小柳樹，看上去盡是些光禿禿的枝條[74]。
“樹枝真不少啊！”外公說著，高興地衝我擠了擠眼睛；察看花園時，我和他沿著冰雪消融的鬆軟小路緩緩而行，“很快我就要教你學認字了，所以，這些樹枝還是用得著的……”
整座住宅住滿了房客；外公隻在樓上為自己留了一個大房間，同時接待客人；外婆和我住在閣樓上。閣樓的窗戶麵對大街，每逢晚上和節假日，將身子探出窗外，可以看見東倒西歪的醉鬼們從酒館裏出來，在街頭上大呼小叫，跌跌撞撞。有時他們被推出酒館，像麻袋似的被拋在路邊，但他們爬起來，仍一個勁兒地往酒館門裏擠；門被敲得砰砰直響，玻璃都快震碎了，門框發出咯吱咯吱的聲音，接著便是一番打鬥，這一切，從上麵往下看，非常有意思。外公一大早就去兒子們的染坊，幫助他們料理事務；晚上回來又累又窩火，總是氣不打一處來。
外婆做飯、縫衣服、侍弄菜園子和花園，整天忙個不停，像一個大陀螺，被一條無形的鞭子，抽得團團轉；她不時地聞著鼻煙，然後痛快地打上幾個噴嚏，擦著滿臉的汗水說：
“常言道，吉人自有天相，好人一生平安！可不是嗎，阿廖沙，我的心肝寶貝，我們可是過上安靜的日子了！托上天聖母的福，一切都會好起來的！”
可我並不覺得我們的生活有多麽安靜；房客們一天從早到晚總是在院子和房間裏出出進進，忙個不停，有時候來一些女鄰居，她們好像急著要到什麽地方去，總是因為時間來不及而唉聲歎氣；她們打算要做一件什麽事，總在喊我外婆的名字：