我把自己的童年看作是一個蜂巢，各種各樣的普通百姓、庸碌之輩——他們像蜜蜂一樣，把自己生活的知識與思考的蜜汁帶給了我；他們盡其所能，慷慨大方地豐富著我的心靈。這種蜜汁往往是肮髒的、苦澀的，但是，任何知識——畢竟是蜜汁。
“好事兒”搬走後，彼得伯伯和我成了朋友。他長得很像外公：也是那麽幹瘦，穿戴整整齊齊，幹幹淨淨，但他的個子比外公矮一些，整個人都小一圈，像一個為了好玩才打扮成老頭兒的半大小子。他的臉像一張篩子，布滿了細小的皺紋，皺紋間一雙眼白發黃、滑稽可笑、機智靈敏的眼睛不停地在跳動，像是關在籠子裏的兩隻黃雀兒。他長著一頭淺灰色的卷發，胡子也都卷成了小卷；他常吸煙鬥，煙鬥裏冒出的煙，跟他頭發的顏色一模一樣，同樣也打著卷兒；他說起話來也常愛兜圈子，而且淨是些俏皮話。他講話細聲細氣，顯得很親切，但我總覺得他是在嘲弄人。
“最初，伯爵夫人塔季揚·列克謝夫娜跟我說：‘你去當鐵匠吧。’過了一些時候，她又吩咐說：‘你去幫幫園丁吧！’行，幫園丁就幫園丁吧。隻不過我一個鄉下農民，給我什麽活我都幹不好！有一次，她對我說：‘你呀，彼得魯什卡，打魚去吧！’對於我來說，幹什麽都一樣，於是我就去打魚了……但打魚的事剛剛入門——又不讓我幹了，和魚再見了；讓我到城裏去趕馬車，作為代役租[123]。好吧，趕馬車就趕馬車，還能叫我幹什麽呢？可是還沒等到伯爵夫人再次調換我的工作，農奴製便廢除了，我便留下來照料這匹馬，現在它在我這裏倒成了伯爵夫人了。”
這是一匹老馬，好像曾經被一位喝醉酒的蹩腳畫家在本來是白色的身上亂塗一氣，最後不了了之，因此，馬的身上什麽顏色都有。馬的腿脫了臼，它的整個身子仿佛是用許多破布縫起來的，它的腦袋瘦得皮包骨，兩眼渾濁，一副垂頭喪氣的樣子，馬身上青筋暴綻，隻是披一張磨掉了毛的老皮而已。彼得伯伯很尊重這匹馬，從未打過它，還親切地管它叫塔尼卡呢[124]。