明季國初①諸老②之論詞，大似袁簡齋③之論詩，其失也，纖小而輕薄。竹以降之論詞者④，大似沈歸愚⑤，其失也，枯槁而庸陋。
【注釋】
①明季國初，明末清初。
②明季國初諸老，指陳子龍、李雯、朱彝尊、汪森、宋徵輿等。
③袁簡齋，袁枚，清代詩人、詩論家，字子才，號簡齋，33歲父亡，辭官養母，在江寧(南京)購置隋氏廢園，改名“隨園”，築室定居，故世稱隨園先生、隨園主人、隨園老人，晚年自號蒼山居士，有《小倉山房文集》《隨園詩話》十六卷及《補遺》十卷等。
④竹以降之論詞者，指張惠言、周濟、譚獻、馮煦等。
⑤沈歸愚，沈德潛，號歸愚，參見刪稿第四五則注釋。
【賞析】
袁枚倡導“性靈說”。主張寫詩要寫出自己的個性，認為“自三百篇至今日，凡詩之傳者，都是性靈，不關堆垛”。主張直抒胸臆，寫出個人的“性情遭際”。主張“性靈”和“學識”結合起來，以性情、天分和學曆作為創作基本，以“真、新、活”為創作追求，這樣才能將先天條件和後天努力相結合，創作出佳品，認為“詩文之作意用筆，如美人之發膚巧笑，先天也；詩文之征文用典，如美人之衣裳首飾，後天也”。主張文學應該進化，應有時代特色，反對宗唐宗宋。他譏諷神韻派是“貧賤驕人”，格調派是“木偶演戲”，肌理派是“開古董店”，宗宋派是“乞兒搬家”。他也反對沈德潛的“溫柔敦厚”說，認為“孔子論詩可信者，‘興觀群怨’也；不可信者，‘溫柔敦厚’也”。
袁枚的文學思想有發展的觀點，對封建正統文學觀點及形式主義思潮有衝擊作用。他的詩多敘寫身邊瑣事，技巧較高，選材別致，表現新穎，格律嚴整妥帖，風格清新流利，但多風花雪月的吟哦，缺少社會內容，有些詩趨向豔俗，不免淺薄甚至浮華。沈德潛主張詩歌“去**濫以歸於雅正”，鼓吹“溫柔敦厚”，提倡“一切歸於中正和平”。同時他還主張詩歌應該有“理趣”而不應該有“理語”。他的詩論有利於糾正浮華遊**的詩風，總結並發展了傳統的審美準則，然而他的“詩教”等理論又過於保守陳腐。他的詩歌很多是為統治者歌功頌德之作，常常帶有封建統治階級的說教內容，缺乏鮮明生動的氣息。袁枚和沈德潛的詩論都對中國傳統的審美理論產生過很大影響，但二者同時也走向了兩個相反的極端，倘若二者相互中和借鑒，那麽二人之創作大概足可以揚長避短了。