散文易學而難工，駢文①難學而易工。近體詩②易學而難工，古體詩③難學而易工。小令易學而難工，長調難學而易工④。
【注釋】
①駢文，與散文相對而言，講究對仗、排比、聲律，注重藻飾和用典，以四字六字相間，故又稱“四六文”或“駢四儷六”，是魏晉以後產生的一種新文體。
②近體詩，亦稱“今體詩”(“近”和“今”都是就唐代而言的)，即唐以後律詩和絕句的通稱，字數、句數、平仄、用韻等都有一定的規律，又稱“格律詩”。
③古體詩，亦稱古詩、古風，不講究平仄、對仗，對詩歌的句數、句式、押韻等也無嚴格要求。唐以前的詩稱為古體詩，唐以後不合格律詩的也稱為古體詩，古體詩有四言、五言、六言、七言等，包括漢五言、樂府等，其最著名者，如《人間詞話》屢引的《古詩十九首》、陶淵明《飲酒》詩等。
④小令、長調，詞分短、中、長調，一般稱短調為“小令”，如《人間詞》甲、乙稿之《蝶戀花》《浣溪沙》，雙調分別為60字、42字；長調如《水龍吟》《齊天樂》，皆雙調120字；中調介於二者之間，如《水調歌頭》《雙雙燕》，雙調分別為95字、98字。
【賞析】
此當為王國維自身感受。
從形式規則和套路來看，駢文之形式繁難於散文之形式。駢文講究裁對的均衡對稱美、句式的整齊建築美、隸事的典雅含蓄美、藻飾的華麗色彩美、調聲的和諧音樂美等等。此為駢文之難學。然而正因有這形式上的許多規範，故一經習熟便容易駕馭。散文在形式上顯得更加不拘一格，在內容的把握上亦更加自由，從先秦諸子、曆史散文，到西漢司馬遷《史記》的傳記散文，到唐宋八大家的文學散文，再到明清的抒情小品，經典之作，歎為觀止。正因為散文在形式上相對不受拘束，其寫法便繁多複雜，品評的標準亦較為靈活。此為散文之難工。