通常我們都會說，魏晉是一個個體自覺的時代，而對於個體情感的發現、認可以及推崇則是個體自覺的重要標誌。毫無疑問，魏晉時代也是一個重視情感的時代，而情感也成了名士身份的基本內涵。
王戎喪兒萬子，山簡往省之，王悲不自勝。簡曰：“孩抱中物，何至於此！”王曰：“聖人忘情，最下不及情；情之所鍾，正在我輩。”簡服其言，更為之慟。（《世說新語·傷逝》）
這是在魏晉時期所有情感推崇的故事中最為經典的一個。王戎的兒子王萬子去世了，他悲痛欲絕，他的好友山簡（山濤之子）去看望他，安慰他說：“孩子無非還是懷抱之中的嬰兒，即使去世了，也不必如此悲傷嘛！”王戎答道：“聖人忘情，最下不及情。情之所鍾，正在我輩！”這話讓山簡十分佩服，因而更加悲痛。當然根據《晉書·王衍傳》的說法，喪子的應該是王衍，但不管是王戎還是王衍，“情之所鍾，正在我輩”，作為一句名士宣言，本身就足夠震撼人心了！也正是在這種背景之下，王廞在某次登茅山的時候，才會慟哭感慨：“琅琊王伯輿，終當為情死！”（《世說新語·任誕》）
中國哲學史對於情感的重視是一個不斷變化和演進的過程，總體上對於發自人心的真情都是認可的，這在中國哲學開端的先秦時期即是如此。不過在漢代陰陽二分的思維範式下，性屬於陽、屬於善，情屬於陰、屬於惡，情感的地位遭到極大貶抑，甚至被直接否認。到了魏晉，人為什麽會如此重視情感呢？這首先與魏晉人的生活氛圍有關，如前所言，因為魏晉人總是活在死亡恐懼的陰影之下，所以他們對自我有更為清醒的認識，從而更珍視自身的情感。魏晉時期關於聖人是否有情的討論，是魏晉人重視情感的理論前提。