最近這十幾年來，傳統文化的複興在中國成了一個非常重要的現象。我們去實體書店，經常可以在醒目的位置看到各種跟傳統文化相關的書籍，王陽明大概是其中備受關注的一個重點，甚至在最近十來年一直占據著中心位置。
在近百年來的中國曆史中，王陽明極受推崇。近代曆史上那些著名的人物，跟王陽明或多或少都有關聯，陶行知應該是其中較為著名的人物。陶行知並非其原名，他的原名是陶文濬，在讀大學期間，因受到王陽明“知行合一”觀念之影響，遂改名陶行知。他四十三歲時，在《生活教育》上發表《行知行》一文，認為“行是知之始，知是行之成”，並改本名為陶行知。無論是行知還是知行，這兩個名字都有王陽明心學思想的深刻印記。
王陽明的心學思想為什麽會在近代以來備受推崇呢？這跟中國社會近代以來落後挨打的事實有著密切的聯係，這種狀況使得當時的有識之士開始積極探索救亡圖存的道路。而日本自明治維新以來的迅速崛起，為當時的中國熱血青年提供了極為重要的參考，早期中國很多有誌青年都曾留日學習。在向日本學習的過程中，王陽明及其思想的影響，作為一個重要的因素很自然地被提了出來。孫中山先生就曾經概括稱：“五十年前，維新諸豪傑沉醉於中國哲學大家王陽明知行合一的學說，故皆具有獨立尚武的精神，以成此拯救四千五百萬人於水火中之大功。”（《中國絕不會淪亡》）這很明顯是將陽明學和日本近代的崛起聯係在了一起。當然，還應該注意的是，這裏強調了王陽明知行合一的觀念，以及這種觀念帶給日本民族的獨立尚武的精神。所謂獨立尚武的精神，從本質上來說就是一種內在的精神力量。這一點給當時中國的知識分子帶來了非常大的觸動，因此“改造國民性”成了近代一個非常重要的話題，這也是基於精神世界的一種強調，按照魯迅先生的說法，那就是要尋找民族的精神脊梁。