很多時候，我們一想到孔夫子，就會覺得肯定是一臉嚴肅、不苟言笑的道學先生的模樣，覺得甚是可怕，乃至不敢接近。這種情形的出現，乃是因為孔子在中國傳統中長期被視為聖人，是曆代人對孔子不斷地神化的結果。
但是，如果我們去看《史記》《論語》等文獻材料，就會發現孔子其實是一個形象極其豐富的、真實的人，他有著自己的喜、怒、哀、樂，如我們每一個平常人一樣。比如，對於其得意門生顏回，孔子總是難掩內心的歡喜：
賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！（《論語·雍也》）
這是孔子對顏回發自內心的喜歡，也是對顏回的不吝稱讚。歡喜和高興的情緒對於孔子來說，也是能夠自然地流露出來的。孔子早年的生活非常艱苦，為了生存他也做過各種事務（所謂“吾少也賤，故多能鄙事”）。後來，孔子在魯國做到了大司寇，兼代理相位，這可以說是孔子人生的“高光時刻”。根據《孔子家語·始誅》的記載，“孔子為魯司寇，攝行相事，有喜色”，也就是說孔子因為迎來了人生的“高光時刻”，無法掩飾內心的喜悅，這種喜悅就直接流露了出來。這一表現被孔子的弟子子路看到，個性耿直的子路就直接跟孔子說：“老師啊，我聽說君子遇到禍患的時候不會表現出恐懼，遇到好事的時候也不會表現得很得意，今天老師得到了一個代理宰相的職位，就表現得很高興，這是為什麽？”（仲由問曰：“由聞君子禍至不懼，福至不喜，今夫子得位而喜，何也？”）孔子聽後說：“是啊，子路你說得很對，不過我不是因為獲得了職位而高興，獲得這個職位，我非但沒有驕氣、傲氣，而且還能像以前一樣謙恭待人，我是為這個高興呀！”（孔子曰：“然，有是言也。不曰‘樂以貴下人’乎？”）這也是一個極為有趣的故事，至少說明孔子的內心情感世界是非常豐富的，他會因為某些原因而開心，而這種開心的原因既有非常世俗的觸動（比如身居高位），更有內心精神的指向（比如對於顏回的讚賞，以及“樂以貴下人”）。