孔子的思想主要表現在《論語》中，換句話說，我們今天如果要去了解孔子的哲學思想，就必須讀《論語》。然而在黑格爾看來，《論語》似乎不具備什麽哲學意味：
關於中國哲學首先要注意的是在基督降生五百年前的孔子的教訓。孔子的教訓在萊布尼茲的時代曾轟動一時。它是一種道德哲學。他的著作在中國是最受尊重的。他曾經注釋了經籍，特別是曆史方麵的，〔他還著了一種曆史〕。他的其他作品是哲學方麵的，也是對傳統典籍的注釋。他的道德教訓給他帶來最大的名譽。他的教訓是最受中國人尊重的權威。孔子的傳記曾經被法國傳教士們由中文原著翻譯過來。從這傳記看，他似乎差不多是和泰利士同時代的人。他曾作過一個時期的大臣，以後不受信任，失掉官職，便在他自己的朋友中過討論哲學的生活，但是仍舊常常接受谘詢。我們看到孔子和他的弟子們的談話（按即《論語》——譯者），裏麵所講的是一種常識道德，這種常識道德我們在哪裏都找得到，在哪一個民族裏都找得到，可能還要好些，這是毫無出色之點的東西。孔子隻是一個實際的世間智者，在他那裏思辨的哲學是一點也沒有的——隻有一些善良的、老練的、道德的教訓，從裏麵我們不能獲得什麽特殊的東西。[2]
當然，我們前麵也說過，這乃是基於黑格爾對哲學的基本判定出發的，在他的那個係統中，自然就沒有孔子以及《論語》的地位，因為這些隻是一些道德的常識，隻是一些世間的智慧。當然，如果按照我在前文關於“分析——判斷——選擇”能力的討論來說，我們就會發現，這種道德哲學（道德常識）事實上具有極為豐富的生活智慧，作為一種智慧，它必然是與人的生命本身密切聯係的。從這個意義上來說，孔子的這些教育，對於人類來說，是極為重要的。當然，你也可以隻把它看作軸心時代人類哲學思想突破的一種形式，但是，就其對於生命精神本身的影響來說，它的作用是永遠不能被低估的。