天人感應本質是一種政治神學，它的主要貢獻在於為大一統的帝國提供了神學基礎，這是傳統時代以及傳統社會的一個關鍵基石。中國傳統社會的特殊性，即政治在整個社會生活中居於主導地位，使得天人感應不僅深刻地影響了傳統中國的政治生活，也與民眾的日常生活有著緊密的關聯。
首先，這種天人感應的思維方式，也是民眾生活的基本預設。中國傳統的民眾生活是一種農耕生活，農耕的本質就是靠天吃飯。中國文化中常會強調，“夫陰陽四時、八位[1]、十二度[2]、二十四節各有教令，順之者昌，逆之者不死則亡，未必然也，故曰‘使人拘而多畏’。夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經也，弗順則無以為天下綱紀，故曰‘四時之大順，不可失也’”（《史記·太史公自序》）。這實際上就是對天人之際的一種認識。在司馬遷看來，四時、八位、十二度、二十四節氣各有適宜和禁忌的種種規定，順之者昌，逆之者亡，這未必是對的。所以說：“使人感到拘束而畏懼頗多。”可是，春天生，夏天長，秋天收，冬天藏，這是自然運行的大規律，若不順從它，則再也沒有什麽東西可充當天的秩序和法紀了。所以說：“四時運行的大順序，是不可能遺棄丟失的。”這段話的信息極為豐富，它可以概括為兩個基本內容。首先是古人從四時、八位、十二度、二十四節氣的觀察中，得到了關於生活方式的基本指導。以二十四節氣為例，在傳統時代，它對民眾生活有基本的指導意義，也可以說是古人生活智慧的反映。其次，這些從天地之道觀察而來的生活智慧，是古人生活的最高原則，無法回避。而這些對於天道認識，實際上就是為了解決民眾日常生活的需要，為民眾的生活提供依據。天人感應的基本方式，在這種農耕的生活形式中，得到直接的表達。