有漢一代思想學術，自董仲舒倡言天人感應而確定“儒術獨尊”的地位。這種獨尊之後的儒學並不是對先秦孔孟儒學的回歸，實際上是儒學與黃老、陰陽家之學雜糅的產物。援天道以論人事，以天人感應為其理論的基本宗旨，此說經董仲舒的闡發而為漢武帝所接受，並最終取代黃老之術而成為社會統治的思想基礎，西漢經學的統治地位因此確定。由此而來的天人感應和讖緯神學，成了籠罩整個漢代思想界的迷霧。
這樣的描述，總體上來說無誤，也大概可以看出漢代思想的基本特色。如前文所言，漢代思想更加重視在政治建構上的努力。以今天的話來說，政治哲學是這一時期哲學的主導話語。這一路徑是從荀子開始彰顯的，到董仲舒方才真正實現儒家對於現實政治哲學的基本設定。從漢代到唐代，也就是通常所稱的漢唐經學時代，儒家思想主要就是圍繞著現實政治的設計而展開的。這一時期也可以說是政治儒學的建構時期，而這種情形的出現，跟整個社會的現實需求存在密切關係。這種情形，也基本上塑造了漢代哲學的基本麵貌。
但是，由於目前學術界關於漢代思想細節的研究並不是特別多，我們很難清晰地說明漢代思想的具體麵貌。尤其漢代就製度層麵來說，深刻影響了中國傳統社會，形成了所謂的“漢家製度”。由此可見，漢代思想的研究仍有巨大的空間。