這趟世界之旅到此結束。我們追蹤了公元1000年首次開辟的那些路線，並觀察了它們在此後五百年的影響。1500年後，世界曆史的新章節——歐洲章節——開啟了。在四百多年的時間裏，歐洲人憑借更為先進的武器，想方設法地進入此前已經存在的貿易路線，並積極開辟新路線。
1497年，達·伽馬沿著西非海岸向南旅行，繞過了好望角。在他航行的時候，葡萄牙人已經意識到貿然進入非洲內陸是會有生命危險的，因為他們不像當地人那樣，對瘧疾有抵抗力。葡萄牙人每次冒著生命危險進入非洲內陸，傷亡都是巨大的。對歐洲人來說，建立沿海港口更有意義，他們可以在那裏休息，囤積補給品，並從內陸購買所需的商品——主要是奴隸和黃金。在帝國主義的第一階段，擁有開普敦、蒙巴薩、摩加迪沙（Mogadishu）等港口的葡萄牙帝國就像一條由珠子穿成的項鏈，沿著非洲海岸線一字排開。
這就是為什麽埃爾米納貿易點——加納海岸的早期貿易點——的建立是一次重要的嚐試。它證明了在一個沿海基地進行貿易的可行性，葡萄牙船隻可以直接航行到這個基地，獲得想要的貨物，然後返回家園。在葡萄牙人建立了埃爾米納貿易點後，非洲商人們將現有的內陸貿易路線移向海岸，這樣，商人們就可以把黃金和奴隸運到大西洋港口。這並不是非洲人第一次改變自己的貿易路線：在公元1000年左右，西吉爾馬薩取代祖威拉成為北非貿易的關鍵點，跨撒哈拉的主要黃金和奴隸貿易路線也向西轉移。
在達·伽馬繞過好望角後，他就不再開辟新的海上航線了。他轉向繁忙的波斯灣—中國航線，該航線連接東非港口和印度洋港口。在這條航線上，達·伽馬很容易就能找到一位領航員，帶領他的四艘船穿過印度洋，到達以香料聞名的卡利卡特港。在馬林迪（Malindi）與達·伽馬會合的領航員名叫馬萊莫·卡納（Malemo Cana，也有可能是Malemo Canaca），據提到他的兩則史料記載，他是一個會說些意大利語的摩爾人（Moor）。