如果地球有兩個月亮，那會如何？
月亮是黑夜女王，人類數千年來為之癡迷。它陪伴了我們的地球約45億年，使地球自轉軸的傾斜角度保持穩定，並保護地球免受小行星的襲擊。引潮力經常被視作生命得以出現的因素之一，它像哄嬰兒似的輕輕搖晃著海洋。月亮為我們提供了劃分時間的方式，避免地球上隻有單調的白晝。在曆史的早期還沒有文字，天空就像一幅巨大的地圖，反映著宇宙和生命。我們的祖先通過觀察星星發現了一些圖像，並將它們與一些神話傳說結合在一起，盡管這些傳說的來源早已無人知曉。對今天的我們來說，這些傳說就像是童話，但曾經它們可是人類的生存手冊。天上的群星預示著季節變換、動物遷徙和豐收將至。但真正的主角還數月亮，它劃分日夜從不出錯，它的外貌會改變，但每隔29天半又變回原樣。月份，甚至曆表的概念都源於它。人類發現的最古老的曆表正是月曆。太陽係裏幾乎每顆行星都有自己的衛星隊伍，而地球比較特殊，隻有一個月亮。這就使人不禁想問，如果地球和火星一樣有兩個衛星，或是和氣態巨行星一樣有多個衛星，那會發生什麽？答案十分簡單：一場大亂。
自然衛星形成的機製有四種。第一種最好理解：它和行星一塊兒形成。比如氣態巨行星的衛星，它們由行星形成之初遺落在軌道上的物質組成，而這些行星則起源於新生太陽的塵環。一些平行或共麵的衛星係統就由這一機製形成，這些衛星的運動軌跡十分規律。衛星形成的第二種方式是劇烈撞擊，我們的月亮就是這樣誕生的。地球雛形才形成1億年時，另一個和火星一般大的行星雛形就斜著撞向了我們。天文學家叫它忒伊亞（Theia），用以紀念希臘月亮女神塞勒涅（Selene）的母親。這次撞擊致使忒伊亞的大部分物質轉變成了氣體，它的鐵質核心落到了地球雛形上，與已經成型的地球核心融為一體。這次撞擊產生的熱量導致整個地球變成了**，大致形成了今天的地軸傾斜角，地球自轉也大大加快，一天隻有6小時。撞擊僅過去1個世紀，被拋上軌道的物質便濃縮、聚積，並形成了月亮，當時月亮與地球的距離不到今天的1/10。之後數十億年裏，地球與月亮之間的潮汐力像跳芭蕾似的，將前者的能量慢慢轉移給後者，使地球自轉周期一直拉長到今天的24小時，使月亮越走越遠。大碰撞的機製能產生與行星距離很近的巨大衛星，有人猜測冥王星-卡戎係統（sistema Plutone-Caronte）也是這麽形成的。形成衛星的第三種方式是裂變。一顆剛形成的液態行星雛形能夠快速自轉，甚至足以使自身分離，甩出一“滴”**繞其公轉。這曾是月亮形成原因的一種猜想，而且還是查爾斯·達爾文（Charles Darwin）的兒子喬治（George）提出來的，不過已被阿波羅探月計劃徹底駁倒。今天的太陽係裏沒有一顆衛星是通過這種方式形成的。最後一種是軌道捕獲機製，也同樣重要。相對軌道上的一對天體在距離行星非常近時會受到幹擾。其中一個天體會比另一個略微更靠近行星，由此產生的影響將會拆散這對天體，使其中一個繞行星公轉，另一個遠離該行星。火星就是通過此方法捕獲到了它的兩顆衛星，這也是氣態巨行星有數十顆不規則衛星的原因：它們不過是被“捕獲”的小行星而已。