“天上一天，人間一年”是《西遊記》中的一個時間設定，整個《西遊記》中，多次出現“天上一天，人間一年”的描述。如：
《西遊記》第四回“官封弼馬心何足，名注齊天意未寧”中，眾猴道：“大王，你在天上不覺時辰。天上一日，就是下界一年哩。”
《西遊記》第三十一回“豬八戒義激猴王，孫行者智降妖怪”中，有“那怪被老孫上天宮啟奏玉帝，玉帝查得他四卯不到，下界十三日，就是十三年了—蓋天上一日，下界一年”。從這些例子可以看出，原則上來講，無論是天上的神仙還是下界的凡人、妖魔，都要遵守“天上一天等於地上一年”這個設定。
但有趣的是，吳承恩在寫《西遊記》時，竟多次忘了這個時間設定。
比如猴子大鬧天宮的時候，二郎神去花果山擒拿猴子：
玉帝與觀音菩薩、王母並眾仙卿，正在靈霄殿講話，道：“既是二郎已去赴戰，這一日還不見回報。”[1]
玉帝口中說一天時間過去了，自然是以天庭的一天為單位的。按照“天上一天，人間一年”的概念，二郎神下界應該快一年了，可事實上當時二郎神和悟空也不過鬥了半天而已。
還有孫悟空被壓在五行山下的時間，也是一筆糊塗賬。孫悟空在凡間一直說自己被壓了五百年，天宮裏也說猴子被壓了五百年。那麽到底應該算哪裏的時間呢？
如果按照天宮的五百年算，那麽凡間的時間就得是500×365=182 500(年)，猴子肯定被壓瘋掉了。
如果按照凡間五百年算的話，那麽天宮的時間就是500÷365≈1.3(年)，猴子被壓一年多就放出來了，也太輕了。
所以隻能說，是作者寫到這裏時根本就忘了這個時間設定了。
事實上，《西遊記》裏“天上一天，人間一年”的說法，是有許多出處的。比如我國南北朝時期的一本書《述異記》中就記載過一個“觀棋爛柯”的故事：