一些人認為男人和女人的交流方式明顯不同，而另一些人則認為兩者的相似之處遠多於不同之處。我們來分別概述性別與語言在這場辯論中兩個極具代表性的不同觀點。
觀點一：明顯的差異
1992年，約翰·格雷（John Gray）認為男人和女人在本質上是不同的，他們就像來自不同的星球。在暢銷書《男人來自火星，女人來自金星》中，他寫道：
男人和女人在生活的各個方麵都不一樣。不僅交流方式不同，他們的思考、感覺、感知、反應、回應、愛、需要和欣賞的方式也不同。他們似乎來自不同的星球，說著不同的語言，需要不同的營養。
格雷的作品主要是基於奇聞逸事和猜想，缺乏學術支持。然而，社會科學家已經承認，男性和女性在社會行為上確實存在一些顯著差異。這些發現導致有些學者將男性和女性描述為不同文化的成員，他們的差異主要來自社會化曆程，而不是生物學基礎。社會語言學家黛柏拉·泰南是“兩種文化”理論最著名的倡導者，她認為男性和女性在成長過程中，需要學習不同的說話和行動規則。
為了支持“兩種文化”的理論假說，傳播學研究者安東尼·穆拉克（Anthony Mulac）報告稱，男性比女性更容易使用句子片段來說話（“不錯的照片”）。男性還會更多地使用“我”來談論自己（“我有很多會議”），並使用更多的評判性語言。他們通常也更有可能做出指令式的聲明。相比之下，穆拉克發現女性的說話更具有試探性和複雜性，並涉及更多的情緒。舉例來說，女性使用的句子通常會比男性的長，她們會更多地提及感受，並使用加強語氣的副詞（“他真的很有趣”）來描繪出一幅更加完整的畫麵。此外，女性的發言往往不那麽果斷，會包含許多不確定性的陳述（“這似乎是……”）、模棱兩可（“我們有點按部就班了”）以及加入疑問句（“你這樣認為嗎？”）。有些理論家認為，這些差異會導致女性發言沒有男性那麽有力，但會更具包容性。