沒有任何模式可以完全展現出複雜的溝通過程，因為溝通過程不同於可以捕捉你所居住小區中一切的地圖。盡管如此，圖1-1反映了交流溝通中的許多重要特征，這是一種動態的過程，溝通雙方通過互動共同創造意義。
圖1-1 交流溝通模式
傳送和接收通常是同步的
有些溝通的形式是異步（asynchronous）的，如電子郵件、短信、語音信息或傳統郵件，因為接收和傳送之間，存在著一定的時間延遲。但是，在麵對麵的互動中，就很難分辨誰是發送者，誰是接收者了。請參考以下幾個例子。
·一位教師在課後向學生解釋一個複雜的概念
·一對父母正在對自己的孩子講解家裏的門禁規則
·一位銷售人員正在向顧客提供商品信息
直覺反應會告訴我們：發送者是教師、父母和銷售人員，而接收者是學生、子女和顧客。現在來試著想象一下，學生臉上茫然的表情，子女防禦性地打斷父母說話，顧客放空的眼神看向遠處，從這些語言和非語言的反應中，便可以發現即使當下有人正在傳送信息，但另一個人同時也在以自己的方式傳送信息。因為分辨發送者和接收者十分不易，所以我們將溝通模式中傳送和接收的角色，采用更精確的“溝通者”（communicator）一詞取代。“溝通者”至少反映出在麵對麵溝通的情況下，我們同時都是交換多種信息的發送者與接收者。
意義存在於人和人之間
不論是語言或非語言，信息本身都沒有意義。意義存在於表達和理解它們的人身上。想象一下，你的朋友在約會遲到了幾個小時之後，向你道歉說“對不起”。這句“對不起”可能是一個真誠的道歉，也可能是為了化解你的憤怒所做的虛假聲明，又或者是一句挖苦的嘲笑。不難想象，你朋友的話可能是一種意思，而你卻可能出現不同的理解。多種解釋的可能性意味著為了進行令人滿意的溝通，通常需要協商一個共同的意義（第4章中描述的知覺檢核技巧可以幫助我們做到這一點）。