聽到是生理過程，而專注（attending）則是心理過程，也是我們在第4章中所提到的知覺的選擇曆程。正如之前提到過的，當我們被各種社交和媒介信息轟炸的時候，迎接信息量巨大的溝通，使得當代人要能保持“專注”，比起曆史上的任何時候都更加艱巨。而且和大家想的可能不太一樣，我們其實不能，也不擅長處理多源信息。如果我們對每條所聽到的信息，都要付出百分之百的注意力的話，那我們一定會瘋掉，所以不意外地，當專注會獲得回報時，我們會更仔細地聽取信息。譬如，你正計劃去看一場電影，而當朋友正好描述這部電影時，你就會更加專注地去傾聽。當你想要與某人建立更良好的關係時，你也會更小心地傾聽他所說的每一句話，以期增進你們彼此的關係。
正如你在第6章讀到過的，有技巧的溝通老手會專注於說話者的語言與非語言線索，如果你詢問一位朋友“你過得如何”，而她回答“好”，她的非語言線索（燦爛的微笑、熱情的音調）要麽加強語言的敘述，（無神的眼睛、低落的姿勢、低沉的聲音）要麽讓“好”大打折扣。有些人本身在溝通時就不會去注意這些非語言線索，但是有些人則是因為受到“非語言學習障礙”心理症狀的困擾所致，這種症狀是因為大腦右半部的缺陷所致，患有這種疾病的人較難理解非語言線索。無論是基於不敏感還是疾病導致，不難發現，無法專注於非語言線索是一項傾聽缺陷。
倫理挑戰 一心多用的荒誕
“別擔心，我還在聽。”（一邊回複短信）
“我有專心聽你說話。”（一邊穀歌搜索）
“沒問題，我能一心兩用。”（一邊刷社交媒體）
這樣的對話，可能在與朋友、家人的交流中，你早有耳聞，或也曾脫口而出過。絕大多數人都堅信，自己有能力同時處理多方信息。甚者，他們將一心多用視為一種高效且有效的溝通方式。