人們似乎普遍都希望能夠消除不確定性。也就是說，不同文化都有自己的方式來應對不可預測的未來。霍夫斯泰德用不確定性規避（uncertainty avoidance）一詞來描述人們在應對模棱兩可的情況時感到的不適或威脅以及他們試圖避免的程度。他發明了不確定性規避指數來衡量這些水平。他的研究表明，一些國家（包括新加坡、英國、丹麥、瑞典、美國）的居民比其他國家（包括比利時、希臘、日本和葡萄牙）的居民受到變化和模糊情景的威脅要少一些。
溝通模式可以反映出一種文化對不確定性規避的程度。在具有高度不確定性規避的文化中，有越軌行為和想法的人通常被認為是危險的，不被容忍的概率非常高。這些文化中的人們特別關心安全，所以他們非常需要明確定義的規章製度。相比之下，受新風尚和新事物較少威脅的文化中，人們更有可能容忍甚至歡迎不合常規的人。
當一個對變化和新奇相對適應的北美人與日本這種高度不確定性規避文化的人相處時，溝通雙方都可能會發現對方的行為令人不安。北美人可能會認為日本人刻板、控製欲強，而日本人可能認為北美人缺乏紀律、過於寬容。其實，如果溝通者能夠了解對方的文化是如何影響他們的溝通風格的，那麽他們就有可能互相體諒，甚至會從對方不同的風格中有所學習。