“種族”一詞最初是為了解釋不同人類祖先之間的差異所創造的概念。但正如現代科學家所解釋的那樣，種族沒有生物學基礎。一位分析師說：
種族的差異比我們眼睛看到的要少得多……影響膚色的基因與影響頭發、眼睛、血型、音樂天賦、運動能力或智力的基因沒有任何關係。知道一個人的膚色並不能告訴你關於他的其他事情。
種族在解釋個體差異方麵幾乎沒有任何作用。種族類別因文化而異，種族內部的基因差異可能比不同種族之間的遺傳差異要大得多。例如，一些有亞洲血統的人會比較矮小，但也有些人很高大；有些人性格開朗，有些人則不苟言笑；有些人是運動健將，而有些人則沒那麽擅長運動。這同樣適用於來自不同文化背景的人。正如你將在第4章中學到的，刻板印象通常是錯誤的，但對種族的刻板印象卻經常發生。
種族是指一個人對一個特定群體的認同程度，通常基於國籍、文化或某些統一的觀點。例如，愛爾蘭的新教徒和天主教徒會認為彼此在種族上是不同的。同樣的現象也發生在伊斯蘭教中的遜尼派和什葉派，以及分別使用法語和英語溝通的加拿大人身上。
電影電視 跨越文化：《喜新不厭舊》
鮑·約翰遜和德雷·約翰遜是兩位成功的職場人士，他們帶著四個孩子住在一個高檔社區。正如影片名所暗示的，他們在擁抱非裔美國人傳統的同時，也不得不融入與他們成長環境所不同的共文化。
雖然這隻是一部情景喜劇，但這部劇並不吝嗇處理棘手的跨文化溝通難題。劇集內容主要集中在使用帶侮辱性質的詞，與警察打交道，在尊重非洲文化的同時融入美國社會等方麵。這反映了該劇主創肯雅·巴裏斯（Kenya Barris）的部分經曆。他曾告訴美國國家公共電台的主持人特裏·格羅斯（Terry Gross）：“我想坦誠地告訴你，在一個與你的習慣所不同的環境中撫養孩子是什麽感覺。我的孩子和我小時候記憶中的黑人孩子完全不同。”