印象管理聽起來很像是貼上了學術標簽之後的人為操縱和弄虛作假。確實，在某些情況下，人們會為了獲得他人的信任而歪曲自己的身份。假裝對約會對象深情，實則是為了獲得一夜情；求職者謊報學習成績，實則是為了騙取就業機會；銷售人員假裝客戶至上，實則是為了快速賺錢，這些都是有違倫理和涉嫌欺騙的行為。
電影電視 在線關係的承諾與危機：《鯰魚》
尼夫·舒爾曼（Nev Schulman）現在終於知道和一個虛擬的陌生人網戀是什麽感覺了。紀錄片《鯰魚》記錄了他網絡戀情的經曆，他希望通過這部影片幫助其他人應對這些挑戰。
舒爾曼和他的搭檔麥克斯·約瑟夫（Max Joseph）安排的線下見麵通常會給人帶來驚喜，這是因為戀愛雙方的網絡角色通常與他們現實生活中的身份不符。有時候，這些“鯰魚”的年齡、性別或外貌與他們在社交媒體上展示的完全不同。即便他們說的是真話，在通過數字媒體經年累月的印象管理後，雙方也很難進行麵對麵的交流。
FaceTime和Skype等視頻聊天工具似乎會讓“鯰魚”沒有用武之地，但該劇仍然提供了大量通過短信和語音通話墜入愛河的例子，雖然他們都沒有見過對方。這也證明了語言在創造親密關係上的力量——比起真人，有些人確實更容易與幻想對象建立關係。
網絡欺騙非常普遍。事實上，許多人認為“每個人都在互聯網上撒謊”。一項調查顯示，有27%的受訪者曾在網絡上參與過欺騙行為。另外，在一項日誌研究中發現，有22%~25%的網絡媒體在互動中涉及欺騙行為。高達25%的青少年在網絡上會假裝成另一個人，有近30%的人承認他們在發送電子郵件、線上聊天或玩遊戲時提供了關於自己的虛假信息，甚至是選擇虛擬遊戲角色時，都可能出現欺騙。人們在網上采用不同的性別身份的行為並不罕見。這些欺騙行為中，有些相對無害，但有些會造成嚴重的後果。