我們隻能理解我們所知道的事情。即使是麵對生活中最親密的人，我們也有不知道的信息。當我們獲得了新的信息，我們對他人的看法也會隨之改變。如果你隻在課堂上見過你的教師，那麽你對他的定論隻會建立在教師這個角色的行為上，如果你有機會觀察到他的其他角色，如出行高峰時段的司機、音樂會愛好者，或是超市購物者，那你很可能會改變對他的看法。
當他人的不同角色重疊時，我們通常就能獲得關於他們的新信息。想想在辦公室開派對會發生什麽。一個人在“辦公室”與在“派對”中的角色往往大不相同，所以在工作場所開派對，你會看到意料之外的行為。同樣，當你的交往對象帶你回家見家長時，你可能會看到對方扮演“媽寶男”或“小公主”的角色。如果你曾經說過類似於“今晚我看到了全新的你”這種話，很可能是因為你獲取了新的信息。
社交媒體提供了足以影響原先知覺的新信息，這就是為什麽我們會鼓勵求職者及時清理網上資料，小心管理他們的網絡印象。這也是孩子和父母不想成為臉書好友的原因，我們將在第10章進一步討論這個問題。個人的有些角色最好保持私密，或者說隻展現給特定的一部分人了解。