“名字裏有什麽？”朱麗葉誇張地問。如果羅密歐是一位社會科學家，他會回答：“很多。”研究表明，名字不單是一個簡單的識別身份的手段，它還塑造了他人看待我們的方式、我們看待自己的方式以及我們的行為方式。
一個多世紀以來，研究人員一直在研究罕見和獨特的名字對擁有這些名字的人的影響。早期的研究表明，名字特殊的人方方麵麵都會受到影響，從心理上和情緒上的困擾到大學學業失敗等。最近的研究表明，人們不僅對不尋常的名字往往帶有負麵評價，甚至對不尋常的名字的拚寫也有負麵評價。例如，在一項研究中發現，名字特殊的人容易失去雇用機會。當然，判斷一個名字（及其拚寫）是否與眾不同，會隨著時間的變化而變化。好比在1900年，美國最受歡迎的前20個女孩名字，包括伯莎、米爾德裏德和埃塞爾等。到2015年，排名前20的名字包括麥迪遜、米婭和索菲亞等，而在一個世紀以前，這些名字是非常罕見的。
有些人認為獨特的名字是與眾不同的，你可能會想到四五個獨特的名字，名人的，甚至是身邊的朋友的，這些特別的名字讓人很容易識別和記住。一項研究發現，一首用獨特名字署名的詩會被認為比用普通名字署名的詩更富有創造力。有時候，選擇獨特的名字與文化認同有關。在美國的一些地區，1990年出生的非裔美國女孩中，有近三分之一的人被賦予了黑人專屬的名字，而這些名字在該州沒有其他人擁有。研究人員認為，這樣獨特的名字是非裔美國人群體團結的象征。相反，選擇一個不那麽特別的名字，則是為了讓孩子融入主流文化的一種方式。