大量令人印象深刻的研究表明，語言可以建立和展示與他人的一致性。那些想要展示聯盟關係的溝通者會通過各種方式適應對方的語言習慣，包括字詞的選用、說話的速度、停頓的次數和停頓的位置，以及禮貌程度。在一項研究中發現，當對話雙方使用代詞、冠詞、連詞、介詞和否定用法時，雙方產生戀愛興趣的可能性會增加。該研究還顯示，當情侶們使用相似的語言風格發送即時信息時，他們維持關係的概率增加了近50%。
親密好友和戀人之間通常會發展出一套特殊的術語來表示他們的關係。使用相同的字詞使這些人有別於其他人。同樣的過程也適用於更大群體的成員，從街頭幫派到軍事單位。趨同（convergence）是指調整自己的語言風格，與想要認同的其他人的語言風格相匹配的過程。語言匹配不僅能在麵對麵的朋友之間發揮作用，也能在網上的陌生人之間建立聯係。
當兩個或兩個以上的人對彼此持有同等積極的感覺時，他們的語言趨同行為是相互作用的。但當溝通者希望或需要別人認同時，語言趨同行為就會變得單方麵。我們在職場中會發現這樣一個現象：想要獲得晉升的員工的說話方式會越來越像他們的老板。有研究甚至發現，在電子郵件中模仿老板或同事的罵人模式是員工正在融入組織文化的標誌。有關這個主題的討論，請參閱本章“在工作中”的內容。
在工作中 在工作中說髒話
說髒話具有多種溝通功能。這是一種表達情感的方式，並且讓他人知道你的感受有多強烈。它可以是讚美的一部分（“真是太他媽棒了！”），也可以是最糟糕的侮辱。罵髒話可能會冒犯他人和疏遠朋友，但它也可以建立團結，並成為一種親昵的稱呼。
傳播學研究學者達內特·約翰遜（Danette Johnson）和妮可·劉易斯（Nicole Lewis）調查了在工作環境中說髒話的影響。可想而知，情境越正式，人們對罵髒話的評價越負麵。此外，人們所選髒話的不同也會帶來不同的結果。“F打頭的髒話”與其他攻擊性較弱的詞語相比，被認為是最讓人反感的。那些對咒罵者感到驚訝的旁聽者，很可能認為這個咒罵者是無能的，隻能通過罵人發泄不滿。