波克特先生說他很高興見到我，希望我見到他沒有感到失望。“畢竟我也不是什麽了不得的人物。”他補充道，臉上的笑容與他兒子的一模一樣。他看上去很年輕，隻是臉上帶著惶惑的神情，滿頭的白發，舉止倒是極為自然。我用“自然”這個詞，是指他不矯揉造作，而他心煩意亂的神情中有一種滑稽的成分，若不是他很有自知之明，一定會非常可笑。他和我聊了一會兒，便皺起兩道濃黑的劍眉，對波克特太太說：“比琳達，我希望你已經和皮普先生打過招呼了。”她從書中抬起頭，說：“是的。”說完，她心不在焉地對我微微一笑，問我喜不喜歡喝橙花水。這個問題來得突兀，與前麵的對話沒有關係，更沒有後續，想必與她之前說話的方式一樣，是一般的客套話而已。
不出幾個鍾頭，我便聽說了一件事，在這裏可以說一下。波克特太太是一位已故爵士的獨生女，這位爵士胡編亂造，說自己去世的父親本來可以被封為男爵，但有人完全出於個人恩怨從中作梗，至於這個人是誰，即使我當時知道，現在也忘記了，反正不過就是什麽君主、首相、大法官或坎特伯雷大主教之流。於是，他便根據這一假想出來的事實，以貴族身份自居。依我看，他自封為爵士，是因為在某幢大廈的奠基儀式上，他曾在高級皮紙上寫過一篇文理不通、亂七八糟的發言稿，還給某位皇室成員遞過泥鏟或灰漿。盡管如此，他依然從小教養波克特太太必須嫁入豪門貴族，還要嚴防死守，不讓她接觸平民百姓，沾染上他們的粗俗氣息。這位明智的父親對女兒的悉心教養很成功，年輕的小姐長大後出落得惹人喜愛，隻可惜是個無用的廢物，什麽都不會幹。她的性格就這樣逐漸形成，到了青春韶華，她認識了波克特先生。那時候他也是剛剛長成的小夥子，不知道是該進入官場，謀個一官半職，還是該去宗教領域大展拳腳，弄一頂主教的法冠戴在自己的頭上。反正他要在這二者之中做出選擇，剩下的隻是時間問題。他和波克特太太把握時機(從時間來判斷，似乎並沒有經過深思熟慮)，沒有稟明那位有遠見卓識的父親，便私定終身了。那位明智的父親除了祝福，既沒什麽可贈予的，也沒什麽可保留不給的。於是，經過短暫的矛盾掙紮，他便慷慨地把祝福當妝奩贈送給了這對小夫妻，並且告訴波克特先生，他娶的妻子是“稀世珍寶，足以匹配一位王子”。此後，波克特先生希望這“足以匹配王子的珍寶”多了解一些人情世故，隻是波克特太太並不感興趣；然而，人們對波克特太太都懷著一種很奇怪的情緒，對她既尊重又同情，因為她並沒有嫁入豪門貴族。而人們對波克特先生也懷著一種很奇怪的情緒，在指責他的同時，又對他十分寬容，因為他既沒有進入政壇，也沒能踏入宗教界。