彭波喬克先生的大宅位於集鎮的大街上，滿堂都是胡椒籽和穀粉的氣味，但凡是賣糧食的和賣種子的，家裏都是這股子味。他鋪子裏有很多個小抽屜，要我說，他這人可太有福氣了。我偷偷看了下麵的一兩個，隻見裏麵放的是綁紮好了的牛皮紙包，我不禁琢磨，那些花籽和球莖會不會盼著有一天可以衝出牢籠，在晴朗的天氣下綻放盛開。
我產生這個念頭的時候，已是我到達後的第二天清早。前一天晚上，他們直接把我送去閣樓睡覺，那兒的屋頂是傾斜的，放床架的邊角十分低矮，我估計屋頂瓦離我的眉毛還不到一英尺。也在同一天清晨，我發現種子和燈芯絨之間有一種特殊而密切的關係。彭波喬克先生穿燈芯絨褲子，他店裏的夥計也穿。不知怎的，他們的燈芯絨衣服上都有股味，很像種子的氣味，而種子也有一股味，很像燈芯絨的氣味，搞得我都分不清哪是燈芯絨、哪是種子了。與此同時，我還注意到一件事，彭波喬克先生的生意之道，似乎就是瞧著街對麵的馬具販子。馬具販子做買賣的法子，則是盯著馬車匠，而馬車匠立身處世的方法，則是把雙手插在衣兜裏，注視著麵包師傅，麵包師傅則雙臂抱懷，盯著雜貨商，雜貨商站在店門口，打著哈欠凝視著藥劑師。整條大街上，隻有鍾表匠一門心思撲在自己的生意上。總有一群穿著粗罩衫的農夫透過店鋪櫥窗看他，他卻一隻眼睛上戴著放大鏡，伏在小桌上專心工作。
八點鍾的時候，我和彭波喬克先生在店麵後的堂屋裏吃早飯，小夥計則在前麵鋪子裏的一袋豌豆上，就著茶吃一塊黃油麵包。和彭波喬克先生相處，實在不是什麽有趣的經曆。他就信我姐姐那套理論，覺得給我口飯吃，也要羞辱我一頓，折磨折磨我，他隻給我吃麵包屑，黃油少得不能再少，還往我的牛奶裏兌了很多溫水，如此一來，倒不如幹脆不放牛奶。除此之外，他說起話來句句不離算術。我禮貌地向他道早安，他卻傲慢地說：“七乘九是多少，孩子？”我才來到這裏，人生地不熟，肚子裏空空如也，他這麽追著我問，我又怎麽答得上來呢？我餓得前胸貼後背，連一口飯食還沒咽下去，他就開始不停地提出一大堆問題，整個早飯時間都不得消停。“七乘七呢？”“七乘四是多少？”“七乘八？”“七乘六？”“七乘二得多少？”“七乘十又是多少？”等等，等等。我每次答完一道題，才咬了一口麵包，或呷了一口茶，下一道題又來了。他卻優哉遊哉地坐在那裏，一點兒腦筋也不動，吃著熏肉和熱麵包卷，好家夥，恕我直言，就他那副吃相，用狼吞虎咽來形容也一點兒都不誇張。