第十一章 人類世時代：兩個變革的世紀之背景
大衛·克裏斯蒂安
人類世簡介：1815—2015年
從曆史研究的傳統視角來看，過去的兩個世紀發生了翻天覆地的變化。人類創造了一個在生活方式、技術和政治、思想、經濟、藝術以及情感方麵與任何早期社會都截然不同的世界。在整個生物圈的背景下，這些變化看起來更為壯觀。在地球約45億年的曆史長河中，這是一場無與倫比的革命。
要對當今世界有所了解，我們不僅需要把它置於人類的曆史中，還需要把它放在地球的曆史中。在我們星球的曆史上，第一次由單一物種（智人）掌握了對生物圈的控製，以至於其主導了地球表麵的變化。在短短200年的時間裏，我們人類已成為一個改變地球的物種。不管我們是否了解自己在做什麽，往後幾十年的人類行為將深刻影響未來數千紀的歲月。本章描述了當今世界發生的革命性變化。
和許多其他學者一樣，我認為從大約1.17萬年前最後一個冰河時代末期開始的全新世時代現已結束，我們進入了一個新的地質時代：“人類世”（Anthropocene）。這個詞來源於希臘語詞根“anthropo-”，即“人類”。所以，大致來說，這意味著由人類主宰的地質時代。
▲11.1 第十一章中出現的地名
在簡要介紹了人類世的概念之後，本章提供了一些與人類世相關的巨大變化的衡量標準，因為變化的規模和速度如此驚人。然後，文章描述了當前時代的深刻曆史根源。在本章的第二節，文章描述了從18世紀晚期到今天這段時期技術、經濟、社會和環境的主要變化。
人類世思想
大多數曆史學家認為當今世界與此前數千年的世界截然不同。我們的生活不同以往，人口日益增多，社會、經濟、思想和技術日新月異，體驗生活的方式也前所未有。今天的世界常被描述為“現代世界”。但是“現代”這個詞的含義是如此之多，它已不再有助於我們考察過去兩個世紀最獨特的地方了。“人類世”的概念則更為清晰，因為它提出了更明確的主張。最重要的是，它表明人類對地球的影響力呈指數級增長，因此這一時期的關鍵變化源於人類與生物圈之間的新關係。我們現在正在引起如此巨大的變化，以至於它們與全球氣候，或者岩石的風化以及其他地貌等偉大的自然係統驅動的變化相匹配。許多人為造成的變化將在遙遠的未來出現在地質記錄中，這就是為什麽說我們進入了一個新的地質時代是合理的。