伊恩·莫裏斯
故事
和所有動物一樣，人類需要合作才能成事。本章要講述的是人們如何組織起來相互合作的故事，時間跨度是公元前1000年至公元1350年。
在大部分曆史中，親屬關係是合作的主要基礎，在本章討論的整個時間段裏，家庭、宗族和部落仍然是重要的組織。然而，以親屬為基礎的組織有其局限性（即使僅僅為了自己的兄弟姐妹如約趕到便修建一條通往羅馬的道路），而早在公元前1000年之前，人們就開始組建非親屬團體。許多社會科學家會說，國家，這樣一個聲稱壟斷使用暴力或授權暴力的組織是其中最重要的。大約在公元前3500年，第一批國家在中東地區建立起來。在本章中，“社會組織和政治組織”主要是指家庭、宗族、部落、城市、國家和帝國，當然我也提及其他類型的組織，特別是教會和企業，因為很難將社會、政治組織與宗教、經濟組織分開。
▲ 7.1 第七章中出現的地名
得益於一代又一代的曆史學家和考古學家的研究，我們得以講述公元前1000年至公元1350年關於社會組織和政治組織的故事，它的細節既豐富又引人入勝。本書並不是要在關於大主題下的短章節的要點中塞滿盡可能多的事實；相反，它要退後一步，追求以小見大。當我們這樣做的時候，我們所看到的這個持續2350年的故事可以總結為一個詞：增長。
隨著小型組織被大型組織吞並，大型組織變得更大，人類學會了以越來越大的規模合作。然而，“合作”是一個具有“殺毒效果”的詞，掩蓋了許多罪過。多數時候，合作是通過暴力或威脅達成的，其成果分配非常不均衡。盡管如此無情，公元前1000年至公元1350年所創建的社會組織和政治組織還是留下了非凡的遺產。今天世界上的大多數人都把這一時期看作一個經典時代，這不是沒有原因的：沒有這24個世紀的增長，就不可能出現本書第四部和第五部將要描述的那些革命性轉變。