在南北對立的那個時代，缺少馬匹的南朝，為了抵禦強大的北朝騎兵，也積極組建自己的具裝甲騎。《宋書》記載劉宋的大軍討伐沔北諸蠻，采用的戰術，就是“以具裝馬夾射”，結果是“大破之”。
隻是南方資源有限，隻有巴蜀和南中有一些產馬地，除此之外，就隻能到東北的高句麗、西北的吐穀渾甚至是遙遠的柔然買馬，可以想象難度之大。東晉末年的大將，也就是劉宋的開國皇帝劉裕，曾在石頭城的保衛戰中，派出一支五顏六色的騎兵，即“鮮卑具裝虎班突騎”，這是劉裕消滅鮮卑人建立的南燕國之後招降而來的部隊，穿上五色被練之後，部署在從“淮北至於新亭”的戰線之上，遏製了敵軍的進一步北上。這位劉裕，也就是辛棄疾在《永遇樂·京口北固亭懷古》中所言“斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住”的寄奴。
老實說，為了抵禦北方的騎兵，劉裕真是挖空心思。後來他討伐盤踞關中的後秦，大河以北的鮮卑北魏出兵攔截，當時數千名北魏騎兵沿著黃河巡邏，隻要劉裕的士兵一靠近北岸，或隻是被大水衝到北岸，就被殺害。而劉裕派兵發起攻擊，北魏騎兵就立馬撤走，劉裕一退便又殺過來，如此再三，令人煩不勝煩。
於是劉裕派出七百個白直隊員。白直隊，是劉裕當年創業之際，從白丁也就是普通老百姓群體中挑選壯勇者組成的精銳特種部隊。白直隊不是赤手空拳去的，他們還帶了一百輛戰車，到了北岸，就把這一百輛車排成一個彎月隊形，即所謂“卻月陣”。每輛車上安排七個人，而後樹起白羽大旗，劉裕的後續部隊看到大旗，即派出兩千人為第二梯隊，攜帶一百張大弩，於是每輛車的人數增加到二十七個人，架起盾牌。此時北魏終於發起進攻，三萬大軍，衝向一共僅有二千七百人的宋軍陣營，就算弩箭也不能阻止。這個時候，劉裕的士兵便拿出一千支鐵矟。鐵矟又叫作槊，鋒刃長達五六十厘米，還有明顯的破甲棱，據說普通的魚鱗鎖子甲甚至是明光鎧在槊麵前，都是一擊而破。